Тайна старинного портрета. Валентин Колесников

раз. Теперь пусть готовятся к школе, и скажите внуку чтобы хоть там держал себя в руках, вот посмотрите? – с этими словами она вытащила из-за спины за руку упирающегося Леню.

      Перед глазами бабушки возникло заплаканное лицо с огромным синяком под левым глазом. Так закончилось для Валика «Депутата» его дошкольное детство…

      Глава 2. Первые каникулы

      – Я выросту и отплачу за отца, – говорил мальчикам, старший брат Лени Очколяса, Очколяс Вася. Он учился уже в седьмом классе и сейчас, сидя за столом, где часто готовили уроки первоклассники Леня и Валик, рассказывал им страшную историю гибели отца, в которой, как он допускал, был замешан Федось Кузьмович.

      – Они постучали тогда ночью, – продолжал свой рассказ Вася, – матерь, я, маленький еще, и сестра спали на печке. Отец лежал на лежанке и проснулся первым. Я проснулся, когда мать сказали громко; «Не иди глухой ночью!», но батька твердо ответил мамке; «Если кличут значит дело серьезное, а бояться мне нечего, у меня пистолет!»

      – Семизарядный, наган? – переспросил Валик.

      Но суровое лицо рассказчика нахмурилось еще больше, Валик понял, что не вовремя перебил рассказчика, не кстати, и виновато потупился. Между тем Вася продолжал.

      – А уже перед рассветом тревожный звон разбудил все село. То звонил Федось Кузьмович. Горели склады с посевным зерном. Тетка Одарка говорила мне, что когда она перед рассветом выходила на улицу, то огородами бежал Федось Кузьмович так быстро, она хотела его спросить, что кто-то за ним гонится, но не успела. Но потом некоторое время спустя, когда она уже успела заснуть, то где-то через час, услыхала звон с церковной колокольни, то горели колхозные склады с зерном и там сгорел и мой отец.

      Леня всплакнул, отвернулся от света керосиновой лампы, и вытер рукавом слезы. Низкие двери хижины внезапно открылись, и в комнату на глиняный пол ступила невысокого роста худая женщина.

      – О, а чего вы так поздно? Вон Валику пора уже спать идти домой.

      – Сейчас, мама, – ответил Вася, – Леня проведи Валика.

      Леня молча встал с табуретки взял с кровати длинное пальто и надел его. Валик собрал в портфель учебники, натянул на себя пальто, надел шапку, и они выбежали на улицу, окунувшись в морозную, месячную январскую ночь.

      – Ты не рассказывай никому, что тебе говорил Вася, – настороженно просил Леня, – а то еще и его, как отца убьют!

      – Не бойся, и не беспокойся ни о чем, кто, кто, а я никогда и никому ничего об этом говорить не буду! – заверил друга Валик, – Леня я уже сам пойду, поздняя ночь, давай до завтра в школе!

      Очколяс развернулся и скрепя по снегу валенками быстро зашагал по огороду к сумрачному видению из-за деревьев сада отсюда с конца огорода соломенной крыши хижины.

      – А, где это ты так долго тынялся, га?! – спросила бабушка, как только внук переступил порог дома. И рассказав бабушке где он был, услышал в ответ:

      – Ну быстренько