Оборотная сторона полуночи. Сидни Шелдон

отрицательно покачала головой.

      – Нет, Исраэль, пока еще рано.

      – Это ваша первая беременность?

      – Да.

      – Тогда позвольте мне вам кое-что сказать, Ноэль. Если беременность длится менее трех месяцев, аборт обычно сделать легко. Зародыш еще не полностью сформировался, и достаточно простого выскабливания. Однако после трех месяцев беременности, – он сделал паузу, – нужна уже другая операция, и аборт становится опасным. Чем дольше вы ждете, тем опаснее вся эта процедура. Поэтому я хочу, чтобы вы сделали операцию сейчас.

      Ноэль наклонилась к нему.

      – Как выглядит ребенок?

      – Сейчас? – Он пожал плечами. – Просто скопище клеток. Разумеется, в них уже присутствуют ядра, необходимые для окончательного формирования человеческого существа.

      – А после трех месяцев?

      – Зародыш начинает превращаться в человека.

      – Он что-нибудь чувствует?

      – Он реагирует на удары и сильные шумы.

      Она осталась в той же позе и смотрела ему прямо в глаза.

      – А боль он чувствует?

      – Полагаю, что да. Однако он защищен сумкой из водной оболочки. – Исраэль Кац испытывал неприятное возбуждение. – Довольно трудно чем-нибудь причинить ему боль.

      Ноэль опустила глаза и сидела, глядя прямо перед собой, на столик. Она молчала, и вид у нее был задумчивый.

      Исраэль Кац с минуту изучал ее, а затем застенчиво сказал:

      – Ноэль, если вы хотите оставить ребенка и боитесь сделать это только потому, что у ребенка не будет отца… я готов жениться на вас и дать ему свое имя.

      Она удивленно подняла голову:

      – Я ведь уже сказала вам, что не хочу этого ребенка. Мне нужен аборт.

      – Тогда, ради Бога, сделайте его! – закричал Исраэль.

      Он понизил голос, заметив, что другие посетители кафе обращают на него внимание.

      – Если вы и дальше собираетесь тянуть с абортом, ни один врач во Франции не станет возиться с вами. Неужели вы этого не понимаете? Если пропустите срок, можете умереть!

      – Я понимаю, – тихо ответила Ноэль. – Положим, я решила сохранить ребенка. Какую диету вы мне пропишете?

      Совершенно сбитый с толку, он в волнении провел рукой по волосам.

      – Побольше молока и фруктов и постное мясо.

      В тот же вечер по дороге домой на ближайшем рынке Ноэль купила два литра молока и большую коробку фруктов.

      Через десять дней Ноэль зашла в кабинет к мадам Роз, заявила ей, что беременна, и попросила отпуск.

      – На сколько? – спросила мадам Роз, разглядывая фигуру Ноэль.

      – На шесть-семь недель.

      Мадам Роз вздохнула:

      – Ты уверена, что поступаешь правильно?

      – Уверена, – ответила Ноэль.

      – Чем тебе помочь?

      – Ничем.

      – Ну что ж. Возвращайся, как только сможешь. Я попрошу кассира выдать тебе аванс в счет будущей зарплаты.

      – Спасибо, мадам.

* * *

      В течение следующего месяца Ноэль практически не выходила из дома. Разве что в бакалейную лавку за продуктами. Голода она не чувствовала и ела в общем-то