Оборотная сторона полуночи. Сидни Шелдон

дня Ноэль отправилась к тетушке Исраэля Каца и получила работу манекенщицы во второразрядном доме моды на улице Бурсо.

      Тетушка Каца оказалась седоватой женщиной средних лет с лицом гарпии и душой ангела. Для всех работающих у нее девушек она была матерью, и они обожали ее. Тетушку звали мадам Роз. Она выдала Ноэль аванс в счет будущей зарплаты и подыскала ей крохотную квартирку недалеко от ателье. Начав распаковывать вещи, Ноэль прежде всего повесила в шкаф свое подвенечное платье. Она поместила его на видном месте, чтобы оно было первым, что она видит, просыпаясь утром, и последним, раздеваясь вечером перед сном.

      Ноэль знала о своей беременности еще до того, как появились ее первые признаки, до того, как она сделала соответствующие анализы, и до того, как у нее прекратились регулы. Она чувствовала, что в ней зарождается новая жизнь. По ночам, лежа в постели и смотря в потолок, Ноэль постоянно думала об этом, и глаза ее светились первобытной, животной радостью.

      Как только у нее выдался свободный день, Ноэль позвонила Исраэлю Кацу, и они договорились позавтракать вместе.

      – Я беременна, – призналась она ему.

      – Откуда вы знаете? Вы уже сделали анализы?

      – Мне не нужны анализы.

      Он укоризненно покачал головой:

      – Ноэль, многие женщины думают, что у них будет ребенок, когда для этого нет никаких оснований. Давно у вас прекратились регулы?

      Ноэль нетерпеливо отмахнулась от его вопроса.

      – Мне нужна ваша помощь.

      Он с недоумением посмотрел на нее.

      – Вы хотите избавиться от ребенка? А с его отцом вы советовались?

      – Его здесь нет.

      – Вы знаете, что аборты запрещены? У меня могут быть крупные неприятности.

      С минуту Ноэль изучала его.

      – Какова ваша цена?

      Его лицо исказилось злобой.

      – Ноэль, вы полагаете, что все продается и покупается?

      – Конечно, – простодушно ответила она. – Все продается и покупается.

      – И к вам это тоже относится?

      – Да, но я стою очень дорого. Так вы мне поможете?

      Он долго колебался.

      – Хорошо. Но сначала нужно сделать кое-какие анализы.

      – Договорились.

      На следующей неделе Исраэль Кац пригласил Ноэль в больничную лабораторию. Когда через два дня поступили результаты анализов, он позвонил ей на работу.

      – Вы были правы, – сообщил он Ноэль. – Вы беременны.

      – Я знаю.

      – Я договорился в нашей больнице, и вам сделают выскабливание. Я заявил им, что ваш муж погиб в результате несчастного случая и поэтому вы не можете позволить себе иметь ребенка. Операция в субботу.

      – Нет, – ответила она.

      – Суббота для вас неудобный день?

      – Я пока не готова к аборту, Исраэль. Я просто хотела убедиться, что могу рассчитывать на вашу помощь.

      Мадам Роз заметила, что Ноэль переменилась, и не только физически, но и духовно. Где-то глубоко в душе у нее появился какой-то свет, даже сияние, и это отражалось на всем ее существе. У Ноэль с лица не сходила загадочная улыбка,