Оборотная сторона полуночи. Сидни Шелдон

другого.

      – Знаешь, принцесса, кто были два самых великих человека на Земле?

      – Ты, – ответила принцесса.

      – Уилбер и Орвилл Райты. Они дали человечеству настоящую свободу. Ты когда-нибудь летала? – Она отрицательно покачала головой. – У нас было дачное место в конце Лонг-Айленда. Ребенком я подолгу смотрел, как, рассекая воздух, там, над пляжем, летают чайки, и все бы отдал, чтобы парить вместе с ними. Я уверен, что, еще не научившись ходить, хотел стать летчиком. Когда мне было девять лет, один из друзей нашей семьи поднял меня в воздух на старом биплане, а в четырнадцать я начал учиться водить самолет. По-настоящему я живу только в воздухе. – Он продолжал: – Надвигается мировая война. Германия хочет завладеть всем миром.

      – Франции ей не видать, Ларри. Никому не удастся преодолеть «Линию Мажино».

      Ларри громко и презрительно рассмеялся:

      – Да я сто раз ее преодолевал.

      Она бросила на него недоуменный взгляд.

      – По воздуху, принцесса. Это будет война в воздухе… моя война. – А потом как бы невзначай добавил: – А почему бы нам не пожениться?

      Это был самый счастливый момент в жизни Ноэль.

      В воскресенье Ноэль и Ларри решили отдохнуть и ничего не делать. Они позавтракали в одном из кафе на Монмартре, вернулись в номер и почти весь день провели в постели. Ноэль просто не верилось, что мужчина может быть таким страстным.

      Какое блаженство заниматься с ним любовью! Но ей доставляло не меньшую радость лежать рядом с ним и слушать его или наблюдать, как он беспокойно ходит по комнате. Ей было достаточно одного его присутствия. Чего только не случается в жизни, думала Ноэль. В детстве отец называл ее принцессой, и вот теперь, пусть даже в шутку, Ларри тоже зовет ее так. Рядом с ним она чувствовала себя человеком. Он возродил в ней веру в мужчин. Он представлял для нее целый мир, ее собственный мир, и Ноэль знала, что большего ей и не нужно, и никак не могла поверить в свое счастье. Она считала, что ей необыкновенно повезло, поскольку Ларри относился к ней так же.

      – Я не собирался жениться, пока не кончится война, – сказал Ларри. – Но теперь мне плевать на все. Ведь планы для того и существуют, чтобы нарушать их, верно, принцесса?

      Ноэль кивнула головой в знак согласия.

      – Давай обвенчаемся где-нибудь в сельской местности, – предложил Ларри. – Конечно, если только ты не хочешь, чтобы у нас была пышная свадьба.

      Ноэль охотно согласилась с ним:

      – Венчаться в сельской местности – это просто чудесно!

      Ларри кивнул головой:

      – Решено. Сегодня вечером мне надо вернуться в полк. Встретимся здесь же в следующую пятницу. Тебя это устраивает?

      – Я… не знаю, смогу ли я жить без тебя так долго, – ответила Ноэль, и у нее задрожал голос.

      Ларри крепко обнял ее и прижал к себе.

      – Ты меня любишь? – спросил он.

      – Больше жизни, – сказала Ноэль просто и искренне.

      Через