Оборотная сторона полуночи. Сидни Шелдон

представляла себе свое положение.

      – Нет, не надо.

      – Ну ладно. Спокойной ночи.

      Он отправился на стоянку такси, стал садиться в машину, обернулся и увидел, что она по-прежнему стоит как вкопанная и не может оторвать от него глаз. У входа в отель за ней наблюдал детектив. Незнакомец секунду колебался, а затем вернулся к Ноэль.

      – Вам лучше убраться отсюда, – посоветовал он ей. – Наш общий друг продолжает интересоваться вами.

      – Мне некуда идти, – ответила Ноэль.

      Незнакомец понимающе кивнул и полез в карман.

      – Да не нужны мне ваши деньги! – выпалила Ноэль.

      Он удивленно посмотрел на нее.

      – Что же тогда вы хотите? – спросил он.

      – Пообедать с вами.

      Он улыбнулся и сказал:

      – Простите, у меня свидание, я и так опаздываю.

      – Что ж, тогда поезжайте, – согласилась она. – За меня не беспокойтесь.

      Он запихнул деньги обратно в карман.

      – Поступай как знаешь, детка, – бросил он ей. – Счастливо оставаться.

      Незнакомец повернулся и опять пошел к такси. Ноэль смотрела ему вслед и удивлялась, чем же она ему не угодила. Девушка знала, что вела себя глупо, но в то же время понимала, что у нее не было выбора. С того момента, как Ноэль впервые взглянула на этого человека, с ней происходило что-то странное. Такого с ней раньше никогда не случалось. Ее захлестнула волна чувств. Ей даже казалось, что эта волна существует физически и что до нее можно дотронуться рукой. Ноэль не успела спросить, как зовут незнакомца, и, возможно, никогда его больше не встретит. Она посмотрела в сторону отеля и увидела, что прямо к ней идет детектив. Она сама виновата. Теперь уж ей не отвертеться. Ноэль почувствовала, что кто-то положил руку ей на плечо, и, когда она повернулась, чтобы посмотреть, кто это, незнакомец схватил ее и потащил к такси. Он быстро открыл дверцу, втолкнул ее в машину и сел рядом. Затем незнакомец назвал водителю какой-то адрес. Такси отъехало, оставив провожавшего их взглядом детектива на обочине.

      – А как же ваше свидание? – спросила Ноэль.

      – Это вечеринка, – пояснил он, пренебрежительно пожав плечами. – Если я туда не приду, ничего страшного не случится. Меня зовут Ларри Дуглас, а как твое имя?

      – Ноэль Паж.

      – Откуда ты, Ноэль?

      Она повернулась к нему, посмотрела в его прекрасные черные глаза и ответила:

      – Из Антиба. Я дочь принца.

      Он рассмеялся, показывая ровные белые зубы.

      – Тебе повезло, принцесса, – пошутил он.

      – Вы англичанин?

      – Американец.

      Она взглянула на его военную форму.

      – Но ведь Америка не участвует в войне.

      – Я служу в английских ВВС, – объяснил он. – Там только что сформировали отряд американских летчиков. Он называется «Орлиная эскадрилья».

      – А почему вы воюете за Англию?

      – Потому что Англия воюет за нас, – ответил он. – Просто до вас это пока не дошло.

      Ноэль недоверчиво покачала головой:

      – Я