Цена гордости. Архелая Романова

Контрабанду привез?

      – Привез, как не привезти. Из машины сама заберешь? Пакет на переднем сиденье.

      Я кивнула.

      – Заберу. Спасибо, Кость.

      – Да мне-то за что, – отмахнулся он. – Тебе спасибо, что бабушку развлекаешь. Баб! Собирайся.

      Баба Клава выглянула из кухни.

      – Да уж не торопи старую, сейчас я, сейчас!

      Заметив недоумение в моих глазах, Костя пояснил:

      – День рождения у дочки, празднуем завтра в городе. Вот, забираю на праздник. Завтра привезу в целости и сохранности.

      – Что же, я вещь тебе, негодник! – закряхтела баба Клава из кухни.

      В который раз подивившись слуху глухой старухи, я пожелала им хорошо провести время и, забрав драгоценный кофе и шоколад, вернулась к себе. Жара немного спала, в саду зашелестела ветвями яблоня, – вытянувшись на шезлонге с чашкой, я прихлебывала ароматный напиток и таращилась в небо.

      От безделья меня спас глухой стук за забором. Первым желанием было подкрасться и заглянуть между досок, но, помня завуалированную угрозу Макара, я осталась на месте. Когда к стуку прибавилось странный, но знакомый треск, я не вытерпела – вышла на улицу, сделав вид, что прогуливаюсь по дороге.

      Меж тем черничные сумерки опустились на поселок, укрывая дома в тени. Запахло жженой древесиной и чем-то едким. Я медленно прошлась вдоль, не забывая правым глазом усердно косить в сторону соседского дома – и, заприметив оранжевый сноп искр, прильнула к забору.

      Макар жег… Ковер. Свернутый в рулон, он торчал из бочки, где весело плясало пламя.

      «Ну все, – подумала я. – Теперь ясно, что неспроста он сюда приволок этот ковер».

      Столь странного способа избавления от паласов мне еще не приходилось видеть. Да и кто в здравом уме бы стал сжигать ковер? Только если не требуется скрыть какие-то следы. Например, кровь…

      Ахнув, я попятилась назад и врезалась во что-то острое. «Что-то острое» оказалось девичьим локтем – поморщившись от боли в боку, я рефлекторно подхватила девчонку, не дав упасть.

      – Пустите!..

      Та забилась в моих руках раненой птицей. Присмотревшись, я узнала дочь Веры – соседки Филимоновых.

      – Пустите, он убьет меня, убьет, – бессвязно забормотала девчонка.

      – Кто?

      Но она не ответила – вырвалась и бросилась прочь, в сторону леса. Я озадаченно смотрела ей вслед, размышляя, стоит ли бежать за дурочкой.

      – Мирослава, вам что, тут медом намазано?

      Я перевела взгляд с убегающей девушки на Макара. Возвышаясь над забором, он смотрел на меня с недоброй ухмылкой. И, судя по обнаженным широким плечам, был без футболки. Сей факт впечатлил куда больше, чем собственное имя, которое я не называла.

      – Я гуляю, – с достоинством ответила я. – Запрещено?

      – Нет, почему же, – он пожал плечами, отчего ключицы обозначились четче. – Но вы гуляете по моему участку.

      Я опустила глаза вниз и вспыхнула от досады: и правда, стою на его газоне.

      – Да? Не заметила, – с царским видом я отошла в сторону. – А вы всегда так ревностно охраняете территорию, Макар?

      – Надо