Цена гордости. Архелая Романова

завопила бабка во весь голос.

      Я поморщилась – легкие у нее были поистине богатырскими.

      – Ты как, Мирка?

      – Не жалуюсь, – заорала я в ответ.

      Со стороны мы напоминали двух пациентов психиатрической клиники. Помявшись ради приличия, я присела на стульчик рядом с креслом, сложила руки на коленях и уже вполголоса спросила:

      – Вчера сосед новый приехал. Видели?

      Баба Клава кивнула, не отнимая глаз от пряжи.

      – А ну как же. Видала, как не видать. В половину десятого прибыл, один, с вещами. Утром в семь укатил.

      Я невольно прониклась уважением к бабе Клаве, которая, в отличие от меня, не поддалась соблазну поспать до обеда.

      – Вы знаете его?

      – Нет, – с явной неохотой призналась баба Клава. – Раньше там Бирюковы жили, да прошлым летом продали дом. Этот, новый хозяин, всего два раза приезжал: осенью, когда, значитца, ему ключи передавали, и весной. Видать, проверял, не случилось ли чего за зиму. Дома хоть и крепкие, а всякий надзор нужен, вон на прошлой неделе у меня чего-то с насосом приключилось, пришлось Михалыча звать…

      Я с умным видом закивала.

      – Получается, ничего о нем неизвестно? Даже имени не знаете? – дождавшись, пока поток бурчания стихнет, спросила я.

      – Имя знаю. Светка Бирюкова сказала, а я запомнила. Макаром кличут.

      «Макар», – мысленно повторила я про себя. Имя было необычным – ни одного Макара я не знала. И, признаться честно, соседу шло – даже если я не видела его лица, то отличное телосложение точно не осталось незамеченным.

      – Ладно, побегу. В магазин нужно, купить кое-чего, – лихо соврала я. – До свидания.

      – Ишь, понеслась, стрекоза, – раздалось вслед неодобрительное.

      Я уже и впрямь неслась по пыльной дороге к магазину. Местная продавщица, Анька, была девушкой одинокой и молодой, поэтому пропустить мимо глаз такой объект, как Макар, точно не могла. Оставалось лишь надеяться, что он посещал магазинчик – вчера вечером или сегодня утром.

      Анька корпела над сканвордом. При виде меня она встрепенулась, затем разочарованно махнула рукой:

      – А, это ты. Слово из шести букв, название страны Восходящего Солнца?

      – Япония. К тебе сегодня мой новый сосед не заходил?

      Анька тут же захлопнула сканворд.

      – А я думала: чей, откуда? Сказала, что раньше его здесь не видела, а он мне – я тут нечасто бываю. И ушел. Даже не улыбнулся, – пожаловалась она.

      Я с сочувствием кивнула и придвинулась поближе.

      – Макаром его зовут, в доме Бирюковых теперь живет. Сосед мой новый.

      – Познакомились уже, значит? – с нотками ревности осведомилась Анька.

      Я неопределенно пожала плечами.

      – Да так… Покупал-то хоть что? Не водку?

      – Какая водка, – замахала она руками. – Он же на машине, я в окошко видела. Сигареты попросил, дорогие, у нас таких нет. Ну, я ему дала, что было. Картой расплатился и ушел.

      Я вздохнула. Да, негусто.

      Поболтав