Мертвец из Лерута. Тома Болаг

Прежде всего, я приношу свои извинения: представители ордена задерживаются. Можете дождаться их в Умилес, или здесь. Все вы – желанные гости в этом замке.

      После этих слов Герхарт поворачивается к казначею, и тот кивает. Правитель продолжает:

      – Но есть вопросы, которые мы можем решить прямо сейчас. И, чтобы дело шло быстрее, передаю Вам слово.

      В образовавшейся тишине раздаётся голос того самого старика:

      – Великий князь, – землевладелец прокашливается. – Просветите нас, почему эту операцию не обсуждали на Всеобщем Сборе? Всё же, – его губы дёргаются в нервной улыбке, – вторжение за болота – дело, касающееся всех нас.

      Князь открыто улыбается.

      – Истинно так. Компания и впрямь масштабная. Но, главная проблема, вовсе не падаль с болот, а южане. Признаюсь, вы не первые, кому я это объясняю. С месяц назад господин Идгар задавал тот же вопрос.

      “Это тот, что владеет золотыми приисками на востоке?” – шепчет один из благородных возле Флоина, и его сосед утвердительно кивает.

      – Позвольте! – восклицает другой мужчина, разодетый по последней моде. – Вы в тайне созываете Совет за Советом чтобы скрыть это от иноземцев? Но ведь алхимики, которых мы все ждём, сами едут с юга!

      По залу проносятся шепотки, и князь повышает голос:

      – Орден не подчиняется ни князьям, ни императрице. Нет причин для недоверия. Да и у нас с ними договорённость: они проверяют защиту от яда, а мы предоставляем для этого все условия.

      – Быть не может! Нашли лекарство? – удивляется один из благородных.

      Флоин смотрит на князя с недоверием, а тот довольно кивает.

      – Всё верно. Совместными усилиями мы сможем оттеснить заразу, а потом и вовсе искоренить.

      – Князь, – обращается тот же разодетый мужчина. – Откуда нам знать, что такой же договор алхимики не заключили с Западным княжеством? Креллейн тоже имеет выход к отравленным землям.

      – Исключено, – уверенно заявляет правитель. – После смерти наследника западники изгнали своих алхимиков. Так что, пока новости дойдут до их ушей, наши территории и богатства увеличатся многократно! – он восторженно взмахивает руками, а потом вздыхает. – Что до ордена… Круг тех, кто знает об этом деле, крайне мал, и все дали гарантии.

      – Почтенный господин, – обращается дама, – насколько это средство надёжно? Сколь многим мы пожертвуем, если они ошиблись?

      – Как и при любой военной кампании, от вас нужны армия и ресурсы. Сейчас идёт ремонт укреплений вдоль границы. Потом будут организованы небольшие вылазки. Если мёртвые поднимутся, мы дадим им отпор.

      – А ежели, придут Мыслящие? Мы нарушаем договор… – шепчет один из знакомых Флоина.

      Князь, как и большая часть собравшихся, расплываются в улыбках.

      – Да, мы отправили им приглашение на Совет, – мужчина обводит рукой комнату. – Как видите, никто не появился. Всё, как и писал Безродный.

      Князь с воеводой раздают благородным указания и Совет распускают. Охотник выходит одним из последних. Он неспешно