Мертвец из Лерута. Тома Болаг

людей из лесного племени.

      “Пусть я не воин, но постоять за себя смогу! Да и выхода другого нет!” – пальцы сжимают рукоять короткого лука.

      Из-за мёртвого кустарника ей кивает Кохэна, один из немногих уцелевших воинов. Молодой вождь склоняет голову в ответ.

      С каждым шагом зелени вокруг становится больше. На вершине холма облаком пушатся кустарники. Среди раскидистых веток девушка замечает Лэнса и Хониэ. Мужчины сидят неподвижно, и только руки крепко сжимают оружие.

      “Горячие головы. Они бы и без нас побежали в погоню”, – девушка кивает собратьям и приседает рядом.

      Молодой вождь ползёт вперёд. Листва с шелестом осыпается на её светлые волосы, покрывалом укрывает тело.

      “Скоро и здесь всё погибнет”, – Оминотего поджимает губы и всматривается в просвет.

      За кустами гудит вражеский лагерь. Несколько десятков людей носит мешки и разгружает повозки. Они возводят каменные стены. Южнее стоит ещё одна группа, за их спинами девушка замечает накрытый тканью куб, клетку.

      Юный вождь стискивает зубы и отползает назад. Она даёт знак своим людям, и отряд отступает. Они обходят стоянку лесного племени и подкрадываются вплотную к клетке. Оминотего ещё раз осматривает противников.

      Всего десять воинов с копьями и мечами. Их тела покрыты блестящими сетками и пластинками. Мужчины разговаривают и почти не смотрят по-сторонам.

      “Четыре к десяти. Нужно застать их врасплох. Хорошо, что они сняли шлемы. Теперь их чешуя не защитит нежные шеи…”

      Молодой вождь обдумывает план, когда совсем рядом гудит рог. Протяжный стон гаснет в лесу, и строители бросают своё занятие. Только воины остаются возле клетки.

      “Сейчас!”

      Кохэна тут же скрывается за деревьями. Остальные замирают в ожидании. Руки девушки подрагивают от предвкушения.

      Свист! Один из врагов падает. Из шеи торчит стрела. Воины вскрикивают и хватаются за оружие. Они поворачиваются спиной к вождю и её людям.

      – Вперёд! – шипит девушка и натягивает тетиву.

      Стрелы рассекают воздух. Жертва Оминотего падает на колени. Мужчина хрипит. Он прижимает ладонь к рассеченному горлу, но кровь продолжает хлестать. Следующая стрела попадает точно в цель.

      С боевым кличем Лэнса и Хониэ налетают на врагов. Оминотего остаётся позади и прикрывает их стрельбой.

      Один из чужаков кричит, и их группа разделяется: двое бросаются в сторону, где притаился Кохэна, а ещё один, самый щуплый, бежит в сторону стройки. Девушка выскакивает из укрытия. Она стреляет в беглеца, один раз, другой. Мимо. Паренёк скрывается за деревьями. Молодой вождь скалится от досады.

      Окрик Хониэ звучит в голове, и девушка резко отскакивает в сторону. Копье проходит по касательной, повреждая руку и выбивая лук. Оминотего оборачивается и смотрит на собрата. Она благодарно улыбается, но лишь на секунду. Вражеский меч рассекает живот воина, выворачивая внутренности. Свист и голова Хониэ падает в траву.

      Боль и ярость сковывают сердце. Оминотего выхватывает охотничий нож и кидается