Мертвец из Лерута. Тома Болаг

а потом встают. Давай ты с ними будешь работать? А? – смотрит он с надеждой.

      – Дядя пошутил, – отрезает мужчина. – Лучше, полистай справочник, повтори всё.

      Мужчина ковыряет пищу, а после убирает со стола. Мальчик так и сидит на скамье перед книгой. Он шепчет названия растений. При взгляде на него морщины разглаживаются, и лицо старика молодеет.

      – Ну что же, – дедушка подсаживается сбоку.

      Он пролистывает несколько страниц и указывает пальцем. На картинке изображено небольшое растение с маленькими бело-голубыми цветами.

      – Во! Это оно! – мальчик показывает на прозрачную капсулу.

      – Да – это “Аннтеи” или, как ты и сказал, “Ласточкины слёзы”, – кивает дед.

      – А почему у него два имени? – мальчик обиженно поджимает губы. – Я тоже хочу два! У тебя-вон, два!

      – Ну, это надобно заслужить, – качает пальцем мужчина.

      – А как? – не унимается малец.

      – А вот я тебе расскажу историю про этот цветок, а ты и подумаешь. А?

      Ребёнок энергично кивает.

      – Ну что же, – мужчина прокашливается, готовясь к длинному рассказу. – Однажды, далеко на севере, где течёт Живая река…

      – Де-е-да, – тянет мальчик, – мама будет ругаться, когда узнает, что ты опять Быстрянку так назвал. Она не любит говорить о северянах. Никто не любит… Почему так? Их же уже не осталось…

      Мужчина наклоняется к ребёнку и заговорщицки шепчет:

      – Просто они боятся. Так что это будет наш с тобой секрет, – внук серьёзно кивает, всем видом показывая, что сохранит эту тайну. – Итак. На чём это я остановился?

      – Живая река! – восклицает ребёнок.

      – Правильно, – мужчина гладит внука по голове. – Так вот, жило на её берегу небольшое племя. И была у этого племени своя знахарка, по имени Аннтеи.

      – А кто такая знахарка? – снова прерывает рассказ ребёнок.

      – Знахарка, ну… – мужчина призадумался, – Она знает травы и умеет лечить людей.

      – Деда, это же прямо как ты!

      – Точно, – соглашается дед. – Итак. Эта добрая и талантливая знахарка могла вылечить любую болезнь, поставить на ноги безнадёжного больного. И вот, одно из соседних племён захотело забрать девушку к себе, ведь у них не было ни одного врачевателя. Одной осенней ночью их всадники ворвались в поселение! – мужчина прекрасно играет голосом, и ребёнок слушает его открыв рот. – Поднялся крик, шум! Людям нужно было бежать… Единственный путь вёл через Живую реку. Кто на лодках, а кто вплавь, жители бросились переправляться. Враги никак не могли догнать их. Кони отказывались идти в холодную воду, – тут мужчина останавливается и чешет бороду. – Им нужно было использовать отвар, чтобы успокоить животных, только вот я запамятовал, что бы в него можно было добавить… Не подскажешь?

      – Душица, мята и хм… хмель, – почти без запинки выдаёт мальчик. – Что дальше?

      – Хорошо, так… А дальше беглецы оказались одни холодной ночью в степи. За спиной их ждали враги, а на востоке зверьё и ни одного соседа. Несколько дней они путешествовали в поисках пристанища. Затем, оказались у подножия