Маленькие радости. Оливия Уэдсли

сокровища которой дядя Чарльз обязательно должен был посмотреть.

      Он должным образом познакомился с ними.

      Сказка о «Водяных детях», Андерсен, «Питер Раббит», сокращенная биография Генли, Теннисон, «Сказка о маленькой белой птичке», «Философ под крышкой» и две-три книжечки религиозного содержания.

      – А Броунинг еще совершенно не интересует меня, – сообщила ему Тони. Чарльз скрыл улыбку. – «Мать» мне не разрешает купить его, а что хорошего в том, чтоб желать вещи, которых ты не можешь иметь. Я делаю вид, что не хочу, и это облегчает мне жизнь. – Она стала коленями на кровать. Ее стройная фигура казалась выше, и смуглые ножки выделялись на белом покрывале. – Ноги у меня стали красивые, – самодовольно заявила она Чарльзу, – они тоньше, чем у большинства других девушек, даже чем у Дафнэ, они так же красивы без обуви, как и в обуви.

      – Суета сует, – пробормотал Чарльз.

      – Это не тщеславие, это самооценка, – объяснила Тони, когда они спускались по каменным ступеням рука об руку.

      Снова волнение и печаль при расставании.

      – Не надо, дорогая, не надо, – шептал Чарльз вздрагивавшей в его объятиях Тони, – я снова скоро тебя навещу.

      Она подняла свое перекошенное личико.

      – Неужели ты думаешь, что это примиряет меня с твоим отъездом? – сказала она, задыхаясь от слез. – Сейчас твой отъезд причиняет мне огромное страдание, а твой скорый приезд – эта мечта, которая еще должна осуществиться.

      Радость от присутствия лорда Роберта отошла на задний план, и она рассеянно попрощалась с ним.

      – Разве вы меня не поцелуете? – спросил он полушутя.

      Она густо покраснела.

      Чарльз уже пошел к мотору, а Роберт стоял внизу, улыбаясь ей.

      – Вы не понимаете, – сказала она жалобно, – он ведь только что ушел. – Она повернулась и побежала наверх.

      – Эта молодая особа, ваша родственница, – странный ребенок, – заметил Роберт.

      Чарльз откинулся назад, и его лицо выглядело более усталым, чем раньше.

      – Я только надеюсь на Бога, что она будет счастлива, – сказал он. – Она принадлежит к числу людей, требующих очень многого потому, что она сама отдает все. Она этого еще не знает, но позже поймет.

      – Маленький бедный чертенок, – коротко сказал лорд Роберт и замолчал.

      Чарльз отказался от его приглашения, и он медленно поднялся к себе один.

      Слуга подкатил к огромному креслу маленький стеклянный курительный столик и вышел из комнаты. Роберт сел.

      Целый сноп писем ждал его, половина из них – счета, вторая половина была написана большей частью мелким женским почерком.

      Комната его была меблирована очень странно. Стены были покрыты панелями: вперемежку полоса старого золота с полосой темного дуба. Ковер был бронзового цвета, большие кресла были обиты натурального цвета кожей с тисненными лилиями несколько более темного оттенка. На темной полке над камином стояли две фотографии в серебряных рамах. Это были фотографии женщин: одна – светской женщины,