Приключения обезьяны (сборник). Михаил Зощенко

она крышкой и слышит: бьется кошка в котле это ужасно как, даже крышка чугунная вздымается. Налегла баба грудью на котел, а сама от страха сомлела вся, и вот-вот, видит, силушки удержать не хватит. А в котле повертелось, повертелось и заглохло.

      Подложила баба дров побольше, отошла от печки и на лавку присела. Ждет. И вот слышит, будто вода ключом кипит. Посмотрела: да, крышка вздымается и ходуном ходит.

      «Ну, – думает баба, – сейчас конец».

      Подбежала она к котлу, только приподняла крышку, как в лицо ей бросится кот или чего-то такое другое. Всплеснула баба руками и на пол рухнула.

      9

      Конешно, никто не знает, как в точности это было. Скорей всего баба открыла котел, а ее паром и обожгло. А баба с перепугу подумала, что это в нее кошка бросилась. Взяла и померла с перепугу. А конец делу был такой.

      Вышел я утром на село, смотрю: бежит поскорей мужик Димитрий Наумыч, и на нем, представьте себе, честь честью дуга и сбруя.

      Очень я удивился, а он – ко мне.

      – Не видел ли, кричит, бабы моей?

      – Нет, отвечаю, бабы я твоей не видал. А вот вчера, говорю, да, видел, баньку она вечор топила.

      Ухватил он тут меня за руку, и мы побежали.

      Ворвались в баньку, шагнули за порог, и тут представилась нам такая нестерпимая картина.

      Лежит, представьте себе, баба на полу совершенно мертвая. Охнул тут Димитрий Наумыч, схватил себя за голову и говорит:

      – Вот, говорит, через свою жадность потерял такую верную супругу!

      И, конешно, заплакал горькими слезами.

      Веселая жизнь

      1

      Ах, милостивые мои государи и дорогие товарищи! Поразительно это, как меняется жизнь и как все к простоте идет.

      Скажем, двести лет назад тут, на Невском, ходили люди в розовых и зеленых камзолах и в париках. Дамы этакими куклами прогуливались в широченных юбищах, а в юбищах железные обручи…

      Теперь бы и подумать об этом смешно, ну а тогда была эта картина повседневная.

      А впрочем, и над нами через сто лет посмеются.

      Вот, скажут, как нелегко было существовать им! Мужчины на горлах воротнички этакие тугие стоячие носили, дамы – корсеты…

      И верно. Смешно. Да только и это уже уходит.

      Все меняется, все идет к простоте необыкновенной.

      И не только это во внешней жизни, но и в человеческих отношениях.

      Ну кто, какой человек вызовет меня на дуэль, если я обзову его дураком? Никто.

      А раньше за это до крови бились. Да что раньше!

      Недавно это было. Недавно еще, скажем, битый офицер, да и не только офицер, любой дворянин битый считал непременным долгом застрелиться или застрелить обидчика.

      Я вот вспоминаю старичка древнего. Генерала одного пехотного. Актриска его в сердцах по физиономии дернула. Так что ж вы думаете?

      Застрелиться хотел старичок. Плакал, тосковал всю ночь… Ну да только кончилось все благополучно. Пережил старичок. И в дальнейшем помер от дизентерии.

      Ах, а смешная это была история! И не то, конечно, смешно, что актриса старичка ударила, а вся история перед тем, вся веселая