Потустороннее в Ермолаево. Елена Ликина

травой. А как вылезет, сетку накинем, ту, что Оня сплела. Перевяжем да в полынью.

      – Туда нельзя. Новые заботы накличем. Её же шуликуны вытащат.

      – И то верно. Тогда на перекрестке оставим? Пусть убирается к себе. Там кто-нибудь распутает, освободит.

      – А уничтожить её нельзя? – вновь не смогла сдержаться Анна.

      – Можно и уничтожить. Да только зачем лишний раз равновесие нарушать? Привлекать внимание иных? Разозлятся. Полезут сюда толпой. Бука вернётся, за куму свою мстить примется.

      – Куму?

      – Куму. Одного они роду-племени.

      – Но вы же от бука защиту поставили!

      – Потому, что знали – недалеко где-то шляется. Если тайно придёт, такого наворотит! Мы не расхлебаем.

      – Пошли уже отсюда, девчата. – попросила не в меру разговорившихся приятельниц баба Оня. – Скоро нас совсем заметёт. Да и вообще, не для чужих ушей такие разговоры!

      Метель и правда усилилась. Ветер бросался снегом, вился рядом, словно хотел подслушать.

      – Пошли! – согласилась Тося. – Вернёмся, как стемнеет.

      Против ветра идти было сложно. Щёки мгновенно заломило от холода, нос заледенел. Анна прятала лицо в шарфе, но это мало помогало. Руки в перчатках промерзли насквозь. Зима словно насмехалась над ней: «Хотелось тебе снега да мороза? Так получай сполна!»

      Всё-равно это лучше, чем сушь и пыль под солнцем! – шмыгая носом, твердила про себя Анна.

      Она поотстала, совсем перестала прислушиваться к товаркам. Те же впереди приостановились и весело загомонили с незнакомым дедком.

      – Опять девки ведьмачить наладилися? – поддел дед. – Вы осторожнее тама, друг дружку в жаб не обратитя.

      – Смотри, договоришься, Семён. Тебя обратим… В таракана!

      – Таракан – тварина хорошая. К достатку и благополучию в дому – хихикнул дед. —Моя старуха вам спасибочки скажет.

      – Отстань уже, старый. Дай пройти.

      – Ктой-то с вами? – прищурился на подошедшую Анну дед.

      – Родня моя, – баба Оня легонечко подтолкнула Анну в спину. – Пойдём мы, Семён. Видишь, совсем замёрзла деточка.

      – Я в вечеру загляну, Оня?

      – Сегодня не собираемся. Дела!

      И отмахнувшись от дедовых расспросов, девчата поспешили дальше.

      Уже во дворе у бабы Они долго совещались возле снеговика, и, договорившись о времени встречи, разошлись по домам.

      Анна следила за ними через окошко и отогревалась чаем. Кика теперь травяного заварила, с малиной сушёной да смородиновым листом. Такого вкусного и ароматного – не оторваться!

      От событий и впечатлений у Анны немного подкруживалась голова и тревожно щемило в груди. Но она даже не думала отступаться, настолько увлекли её происходящие в деревне чудеса.

      Весь день баба Оня возилась возле печи, томила в чугуне какие-то травки, просеивала золу, перемешивала её с солью. Выбрав самый большой гвоздь, какое-то время держала его над свечным пламенем. Свеча была необычная – чёрная и толстая. От неё по дому плыл противный сладковатый дух.

      Анну же