Девочка с птицами. Юлия Лим

* *

      После захватывающей игры в волейбол, в которой к нам присоединились местные мальчишки разных возрастов, матч завершается нашей победой. Девчонки расстраиваются, сильнее всех – Сати.

      – В следующий раз я тебя уделаю! – кричит она Тёмке, грозя кулаком.

      Кожа рук у нее сухая, вся в мозолях. На запястьях краснеют ушибы после мяча.

      – Жду не дождусь, – Тёмка усмехается, отпивая из бутылки прохладную минералку. Когда Сати с девчонками уходят, он садится рядом со мной и говорит: – Может, сказать ей про усы?

      – Зачем?

      – Ей ведь уже четырнадцать, скоро с мальчиками надо будет встречаться, а у нее лицо заросло.

      – Не переживай, у тебя усы будут круче, – забираю у него бутылку и отпиваю. Наконец-то прохлада.

      – Мальчики, волосы есть у всех, у девочек тоже, и это нормально.

      Мы вздрагиваем и оборачиваемся на Наталью Алексеевну, появившуюся словно из ниоткуда.

      – А чего вы подслушиваете, Ната Алесевна? Это нехорошо, – не теряется Тёмка.

      – Обсуждать людей за спинами тоже нехорошо, – она смотрит на нас с укором.

      – Извините, – синхронно мямлим мы, отводя взгляды.

      – Идите искупайтесь. После спортивной разминки телу нужно расслабиться. Только не отплывайте слишком далеко, хорошо?

      – Ладно, – вразнобой обещаем мы.

      Когда она уходит, я облегченно выдыхаю. Тёмка встает с песка и отряхивает плавки.

      – Можно подумать, тут у них спасателей нет, – ворчит он. – Вечно: то нельзя, это нельзя. Надоели эти дебильные правила.

      Я встаю, закручиваю крышку на бутылке и убираю ее в сумку-холодильник – учительница оставила его для девочек, но нам тоже разрешила пользоваться – и замечаю, как Тёмка куда-то смотрит. Не успеваю я проследить за его взглядом, как он указывает головой в сторону:

      – Смотри на него. До сих пор не переоделся.

      В тени стоит Руслан, с прищуром оглядывая пляж. На нем ветровка, футболка, джинсы и кеды.

      – Как думаешь, сколько сейчас градусов? – спрашиваю.

      – Всяко больше двадцати пяти. Сенька, – Тёмка хватает меня за плечо и треплет так, что я невольно переставляю ноги по песку, – давай его проучим, а? Он у меня койку отобрал, давай его в море столкнем?

      – И как мы это сделаем? Он же старше и сильнее… – не успеваю договорить, как Тёмка негромким свистом привлекает внимание второго помощника.

      – Лёнька, иди сюда. Быстрее! – Когда тот подходит, Тёмка хватает и его за плечо, и теперь мы с Лёнькой трясемся, будто на нас невидимые массажные роботы. – Пошли проучим этого гада. Бросим его в воду. Будет знать, что к нам лучше не лезть.

      – Тёмыч, может, не надо? – осторожно спрашивает Лёнька.

      – Чё это ты? Струсил? Ну-ка, Сенька, рассуди нас.

      И они оба смотрят на меня, будто я тут главный повелитель судеб.

      – Насилие порождает насилие, – слабо возражаю я.

      – Ой да брось! Какое насилие? Просто помокнет немного, остынет. Поймет, где его место, – ухмыляется Тёмка. – Он меня подставил перед твоей бабушкой, так что я хочу отплатить ему тем же.

      У