День, когда пала ночь. Саманта Шеннон

значение «меньше».

      Джулиан вышла, чтобы принести тряпки и известить королеву.

      Второй раз Глориан увидела свою кровь в пятнадцать с половиной. Она рассматривала кость, кончик которой распорол ей кожу между локтем и плечом. В этот раз Джулиан Венц не была столь невозмутима.

      – Лекаря! – крикнула она страже, и двое пустились бегом. – Скорей, скорей!

      Наружу вышел маленький осколок, немногим длиннее зуба, и все же жутко было видеть обнаженным то, что должно быть скрыто.

      Прошлой ночью при догорающем огне Хелисента рассказывала северную сказку. Северяне верили, что в дубовых орешках – тех, что, словно яблоки, надуваются на деревьях и идут на изготовление чернил, – можно различить знаки будущего. Если в орешек пролез шмель, год будет радостным. Если найдешь застрявшую в собственном жилище орехотворку, жди года безрадостного или полного неудач. Ко всему, что ни кроется внутри, было привязано будущее.

      – Языческие бредни, – буркнула Адела.

      Такие рассказы дошли до них от тех ранних дней, когда еще не было Святого, но Глориан находила в них очарование и не видела вреда. С восходом она со своими дамами отправилась на поиски упавших орешков, и вот лошадь, испугавшись чего-то, ее сбросила.

      Волна боли вынесла ее в настоящее. Она, верно, лишилась чувств, потому что кругом успело собраться много народу. Королевский врач осматривала осколок кости; кобыла Глориан Оварр оглушительно ржала. Конюх безуспешно пытался ее успокоить.

      – Дама Глориан, вы меня слышите? – спрашивала лекарь. Принцесса кивнула сквозь дурноту. – Скажите скорей, вы чувствуете ноги?

      – Да, доктор Фортхард, – выдохнула Глориан. – Хотя руку… чувствую острее.

      Над ней склонялись озабоченные лица. Глориан привязали к доске, и четверо стражников подняли ее с земли.

      Сильные руки поддерживали голову, не давая ей запрокинуться на всем пути через Королевский лес, мимо озера, к замку Дротвик. Над южными воротами развевался королевский штандарт, возвещая о пребывании в замке королевы Сабран. Боль ударила Глориан, как секира по щиту. Она хотела взглянуть на рану, но голову все еще крепко держали.

      Едва они вошли в сумрачное преддверье, знакомый голос позвал ее по имени – рядом оказалась дама Флорелл Луг. Ее льняные кудри выбивались сквозь сетку на голове.

      – Глориан! – ахнула она. – Святой, что же это, доктор Фортхард?

      – Ее высочество упала с лошади, сударыня, – объяснил рыцарь Брамель Статворт.

      – Наследница Иниса? – вскипела Флорелл, подхватывая доску. – Ваш долг – оберегать ее, рыцарь Брамель!

      – Кобыла с утра была спокойна. Простите, я никак не мог этого предотвратить.

      – Прошу вас, – предупредила доктор Фортхард, – на трогайте принцессу, дама Флорелл. Вы можете загрязнить рану.

      Флорелл только теперь уставилась на торчащую кость и стала бледнее пепла.

      – Деточка… – хрипло прошептала она. – Не бойся. Святой с тобой.

      Плиты поглотили звук ее торопливых шагов. Глориан закрыла глаза,