Дядя самых честных правил. Книга 1. Александр «Котобус» Горбов

не стал давить и выспрашивать. Надо будет – узнаю.

      – Настасья Филипповна, – улыбнулась орка, махнув рюмку одним глотком, – ключница.

      Увидев мой непонимающий взгляд, пояснила:

      – Старшая над прислугой. И, по традиции, у меня есть ключи от всего в доме.

      – Очень приятно, Настасья Филипповна.

      – Лаврентий Палыч, – слегка наклонил голову старичок и чуть пригубил настойку, – Ротшильд. Эконом и управляющий имением. Собираю оброк, назначаю барщину, веду финансовые дела.

      Теперь ясно – вся верхушка, управляющая имуществом дяди, сидела передо мной. Полагаю, никто лучше них не знает состояния дел. Но сейчас в денежные вопросы вдаваться не стоит. Потом, когда увижусь с дядей, надо будет поговорить с каждым в отдельности.

      – Мы все, – Дворецкий кашлянул, – очень рады вашему приезду. За время болезни Василия Фёдоровича дела пришли в некоторый упадок. Имение и усадьба требуют твёрдой хозяйской руки.

      – Перестань, – толкнула его орка, – мальчик только приехал! Успеет ещё погрузиться в наши проблемы. Пусть отдохнёт, осмотрится, и тогда уже взваливай на него.

      Настасья Филипповна посмотрела на меня с нежностью.

      – Хотите, мы покажем вам усадьбу? Прогуляетесь, а там и банька будет готова. Поужинаете – и на боковую. А завтра с новыми силами начнёте разбираться с делами.

      – Согласен. Ещё по одной, и показывайте.

      Настойку я оценил – адски крепкая штука, но пьётся, как вода. И в желудке сразу такое облегчение, будто и не ел ничего.

* * *

      Усадьба как усадьба, ничего необычного. Главное здание, где жили хозяева поместья, слуги и Дворецкий с ключницей. Отдельный флигель, где обитал управляющий и хранились бухгалтерские книги. Конюшня, пруд с лебедями, какие-то амбары и сараи, стыдливо спрятанные за живой изгородью. Вот, собственно, и всё хозяйство.

      Кстати, на конюшне обнаружился интересный персонаж – кузнец Прохор. Здоровенный орк с наивными глазами, жутко стеснявшийся, когда к нему обращались.

      – Что умеешь? – скорее для порядка, чем по-настоящему интересуясь, спросил я у него.

      – Да всё могу, барин, – он почесал в затылке, – лошадок механических чиню. Выковать могу, что надо. Часы делаю.

      А вот это уже интересно.

      – Лошадей, говоришь?

      – Ага. Перебрать там, сустав новый сделать, проволоку заменить.

      – Новую собрать можешь?

      – Так, – он снова поскрёб затылок, закатил глаза, качнул головой, – это, барин. Движитель для лошадушки нужен. Без него бегать не сможет. А его только господа мажьи умеют.

      – А если будет у тебя «движитель»? Сможешь?

      – Ежели сталь дадите годную, то чё ж не сделать.

      Я ещё раз осмотрел Прохора с ног до головы. Врёт, или действительно самородок-механик? Надо проверить, может быть, талант действительно имеется, а у меня есть идеи для его применения.

      – Константин Платонович, – Дворецкий потянул меня обратно, – банька готова.

      Пришлось оставить кузнеца и отправиться купаться. То есть я так думал, что сейчас будет купание в горячей воде. Мне казалось: баня