Черный город. Фернандо Гамбоа

достав из кармана зажигалку и подставив ее под свой факел, начал щелкать ею, пытаясь его зажечь.

      Скрученные в узел и пропитанные спиртом футболки быстро воспламенились, и на конце алюминиевого прутика вспыхнуло робкое голубоватое пламя, которое, к моему великому разочарованию, давало света лишь немногим больше, чем обычная свеча.

      – Черт побери… – прошептал я.

      Попытку отпугнуть при помощи этого смехотворного огонька голодных кайманов можно было бы сравнить с попыткой преградить дорогу целой ораве львов, угрожая им канцелярской кнопкой.

      – Из этого ничего не выйдет, – мрачно произнесла Кассандра, с разочарованным видом глядя на свой факел.

      – Надо попробовать, – сказал я в надежде подбодрить ее. – Нам необходимо постараться использовать хотя бы то, что у нас есть.

      И тут вдруг огромный кайман, появившись словно бы из ниоткуда, выскочил на песок всего в паре метров от того места, где мы стояли.

      Я невольно вскрикнул и резко отпрянул назад, натолкнувшись при этом на находившуюся за моей спиной Кассандру. Секундой позже еще два каймана один за другим выскочили из воды и направились к нам со своими ужасными приоткрытыми пастями.

      Мы стали отчаянно размахивать факелами перед этими огромными рептилиями, с испугу выкрикивая в их адрес оскорбления и всякие непристойности, как будто они могли все это понимать.

      Затем Кассандра, расхрабрившись и сделав шаг вперед, поднесла свой факел почти к самым глазам ближайшего каймана. К моему удивлению – хотя удивилась, наверное, и сама Кассандра, – этот кайман резко повернулся и заскочил в спасительную для него воду так же быстро, как он перед этим из нее выскочил.

      – Ага, понятно! – воскликнула Кассандра, поворачиваясь к нам. – К глазам! Подносите пламя к их глазам!

      Мы вдвоем с профессором последовали ее совету и, смело приблизившись к двум другим кайманам и ткнув им своими факелами чуть ли не в самые глаза, заставили их обратиться в бегство.

      – У нас получилось! – заорал профессор, видя, как рептилии ретируются с островка. – Мы их прогнали!

      Нас охватила эйфория по поводу того, что нам, как ни странно, удалось отбить вторжение кровожадных рептилий на этот наш островок, ставший для нас своего рода маленькой родиной, и мы начали радостно вопить и скакать по песку.

      – Наша взяла! – воодушевленно кричал я. – Люди – один, ящерицы – ноль!

      – Ну давайте, идите сюда, твари! – крикнула в темноту мексиканка, высоко подняв факел и угрожая этой темноте кулаком. – Ну что же вы, ящерицы? Что, боитесь огня, да?

      И тут, как будто мать-природа решила наказать нас за наше бахвальство, в темном небе сверкнула ослепительной вспышкой молния, несколько секунд спустя раздался раскат грома, а в следующее мгновение начался дождь, быстро переросший в настоящий тропический ливень.

      – Не может быть… – Я, совершенно обескураженный, мотал головой, недоверчиво глядя на то, как мой факел гаснет от льющейся на него с неба воды. – Не может быть, чтобы с нами такое произошло…

      Вскоре