Черный город. Фернандо Гамбоа

наскочил бы на них своим днищем.

      – Eu não posso deter-me![14] – крикнул пилот, пытаясь переорать шум двигателя. – Tenho que desdobrar e tentar aterrissar a contracorrente![15]

      Я, будучи полностью с ним согласен, энергично закивал.

      – Да, да! Взлетайте!

      Пилот потянул штурвал на себя и передвинул вперед рычаг управления двигателем, увеличивая его обороты, а вместе с ними и вибрацию, сотрясающую хрупкий алюминиевый корпус самолета.

      Я поднял глаза и посмотрел далеко вперед, чтобы убедиться, что у нас имеется достаточно свободного пространства для взлета. То, что я при этом увидел, показалось настолько странным, что мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы понять, что там перед нами есть.

      А точнее говоря, чего перед нами нет.

      А не было перед нами… реки.

      В двухстах метрах от нас русло реки куда-то исчезало – как будто кто-то забыл доделать до конца театральные декорации. Начиная с этого рубежа река, сельва и наше будущее в мире живых уже никак не просматривались, словно мы достигли границы мира, за которой ничего нет.

      Кассандра, посмотрев туда же, куда и я, и быстрее меня сообразив, что тут к чему, с каким-то отрешенным спокойствием пробормотала:

      – Боже мой! Это водопад…

      Вцепившись рукой в поручень на потолке, как будто это могло меня спасти, я ошеломленно смотрел на то, как граница пропасти все быстрее и быстрее приближается к нам. Теперь я уже мог разглядеть облачка водяной пыли, поднимающиеся в воздух с нижней части водопада. Я покосился на пилота. Тот, слегка наклонившись вперед и не произнося ни слова, напряженно смотрел прямо перед собой. Выражение его вспотевшего лица не предвещало ничего хорошего.

      Стрелка спидометра показывала уже сорок узлов, однако, поскольку мы не поднялись относительно воды и на сантиметр, мне было понятно, что даже при такой скорости взлететь мы не можем.

      До водопада оставалось менее ста метров. Двигатель, работая на максимальных оборотах, громко рычал.

      Семьдесят метров.

      Я так сильно сжал поручень, что мои пальцы, наверное, побелели.

      Пятьдесят метров.

      Сорок пять узлов. Мы все еще не могли оторваться от воды.

      Тридцать метров.

      Я услышал, как чей-то голос за моей спиной произнес мое имя.

      Двадцать метров.

      Я обернулся. Кассандра посмотрела мне прямо в глаза.

      Десять метров.

      Касси стала шевелить губами, пытаясь мне что-то сказать. Я улыбнулся.

      Самолет вдруг перестал вибрировать и раскачиваться из стороны в сторону, и мне показалось, что мы с Кассандрой, пристально глядя друг другу в глаза, зависли – как по мановению волшебной палочки – в воздухе.

      Я открыл рот, чтобы что-то ответить Кассандре, но тут из моих легких вышел весь воздух, а сердце решило отделиться от моего тела: самолет вместе со всеми нами пересек край водопада и начал резко снижаться, можно сказать, падать, устремляясь к камням, которые поджидали нас, спрятавшись в облаке

14

Я не могу остановиться! (португ.)

15

Я вынужден развернуться и попытаться посадить самолет против течения (португ.).