Колымские повести. Анатолий Музис

и запечатывал в конверты из бумаги крафт с прокладкой из восковки.

      Пакеты выстраивались длинной вереницей. Лицо Нюкжина сияло. Посветлел и Степан. И Кеша улыбался. Они видели, что Иван Васильевич доволен и чувствовали себя сопричастными к его работе, вероятно нужной. Ведь не кататься же он поехал по болоту!

      А Виталий смотрел разочарованно.

      – Одна глина, – сказал он.

      – В Западно-Сибирской низменности тоже, казалось, одна глина. А сейчас оттуда идет половина добываемой в Союзе нефти.

      – Значит, мы нефть ищем?

      – Не обязательно. Для начала просто надо знать, что под ногами.

      – Болото под ногами.

      Снова пили чай. Балагурили.

      Потом занялись обустройством вездехода. Переместили бочку с бензином в переднюю часть кузова. Не срочный груз поставили на дно. Кошмы, палатки, спальные мешки, рюкзаки с личными вещами положили сверху, обложив ими рацию и «спецчасть». В корме кузова оставили свободное место, туда сгрузили моторы, лопаты, ломы, запасные тросы. Здесь же поставили сбоку ящик под кухню, пока свободный.

      К четырем часам отобедали.

      – Сегодня далеко поедем? – спросил Донилин.

      – Километров пятнадцать.

      – Тогда ехать надо. Еще скважину пройдем.

      – Куда гонишь? – спросил Виталий.

      – А ты что, утомился?

      – Не утомился, а рабочий день кончается.

      – Значит на севере рубль длинный, а день?.. короткий?.. Я дело люблю. И чтобы азарт в деле…

      – И чтобы «стакан»! – поддел Виталий.

      – И чтобы стакан, – согласился Донилин. – Он, сердешный, очищает.

      Нюкжин насторожился. Подумал, Виталий и Степан опять схватятся. Но Кеша осадил их:

      – Кончай заседание! Не в Академии наук!

      Все засмеялись. А Нюкжин решил, что они притерлись.

      – Поехали! – сказал он.

      Сложили кухню. Кузов затянули брезентом, закрепили веревками. Поверх брезента положили треногу, подстелив под нее кошму.

      Вездеход ГАЗ-47

      – Готово! – подвел итог Кеша.

      Нюкжин сел в кабину, разложил на коленях карту. Донилин и Кочемасов забрались наверх.

      – Кеша! Поглядывайте по маршруту. Не везде можно по азимуту.

      – Понятно! – отозвался Кеша.

      И вот место, где они ночевали, жгли первый костер, справляли «товарищеский ужин» и бурили – позади! Они словно отчалили от родного берега. И вернутся ли еще сюда, к сараю?

      «Ребятам, видимо, придется», – подумал Нюкжин, но как о чем-то очень далеком.

      ГЛАВА 2

      В небе тянулись птичьи стаи. Они держали курс на север.

      «Куда же они летят? – думал Нюкжин. – Там еще снег».

      А птичьи стаи все летели и летели. Вероятно, они лучше знали – куда! Они летели и как будто несли с собой тепло. Снег не просто таял, он сбывал просто на глазах. Ледяные линзочки озер подходили водой, но они ехали по-прежнему напрямую, сокращая путь и испытывая удовольствие риска.

      Иногда Нюкжину слышался