В закрытом гарнизоне. Валерий Ковалев

машины выруливают на заснеженный асфальт и следуют вдоль длинной череды освещенных фонарей пятиэтажек. Здесь прошлой зимой военторговская машина тоже чуть срезала дорогу. Кладовщика и шофера вытащили, а грузовик того, булькнул.

      – Знать судьба, – отвечаю я и закуриваю. Информация не из приятных.

      Минут через пять, свернув на какую-то улицу, мы останавливаемся перед освещенными окнами типового кафе, в военных городках они почему-то все похожи, после чего инспектор уезжает, а я, получив от Огнева коробку, направляюсь к двери под вывеской.

      Внутри небольшой холл, со скучающей гардеробщицей и мерцание экрана портативного телевизора.

      – Вы из приглашенных? – оживляется бабуля, я молча киваю, передаю ей шинель с шапкой, и, мельком взглянув в зеркало, направляюсь в сторону банкетного зала.

      Там сияние люстр, приглушенный шум голосов и звяк посуды

      – А вот еще один опоздавший! – кричит кто-то из гостей, и ко мне поворачивается десяток голов. За расставленными буквой «П» столами сидят человек двадцать, женщин и мужчин, отдавая дань кушаньям и напиткам.

      Отыскав глазами виновника торжества, он восседает в центре, я подхожу к нему, представляюсь и вручаю коробку.

      – Спасибо, – довольно сопит полковник, жмет мне руку и передает коробку, возникшему рядом майору.

      Потом, невзирая на желание следовать обратно, он усаживает меня рядом и наливается «штрафная».

      Делать нечего, встаю, провозглашаю короткий тост и выцеживаю стакан водки.

      – Могет флот, могет, – шелестит среди гостей, и я наваливаюсь на закуску.

      Утолив первый голод, вспоминаю про Огнева.

      Товарищ, полковник, – наклоняюсь к Колоскову. – У меня в машине матрос, – и тот понимающе кивает.

      По его знаку к нам подходит все тот же майор, теперь я знаю, что это замполит и получает ценные указания.

      Спустя час, распрощавшись с радушными хозяевами, я покидаю набирающее обороты застолье, и наш заиндевелый ГАЗон направляется к выезду из поселка.

      Огнев весьма доволен, его от пуза накормили, да еще вручили объемный пакет в дорогу.

      – Давно так не шамал, – икает он. – Хорошо, однако, служить в милиции.

      Потом мы минуем выездное КПП, со стоящим у него знакомым УАЗом, и объезжаем по ухабистой дороге коварное озеро.

      На нем наш старый след, четко пропечатанный рубчатыми колесами, и мы молча переглядываемся. Хорошо все, что хорошо кончается.

      А погода между тем явно изменилась.

      Мороз упал, небо стало выше и светлее, к утру не иначе будет оттепель.

      Я снова включаю «Селгу», оттуда тихо льется музыка, навевая лирические настроения.

      Когда мы подъезжаем к развилке, то видим пританцовывающую там, группу. Двое военных в шинелях, и гражданские женщина и мужчина, с ребенком на руках.

      – Тормози, – видя как они «голосуют», особождаюсь я от полудремы, и грузовик плавно плавно останавливается.

      В следующее мгновение слышен быстрый хруп снега,