Шкура. Ольга Брюс

письмо, открыла печную дверцу и бросила скомканную бумагу в топку.

      – Туда тебе и дорога, – напутственно прошептала молодая женщина, глядя на воспламенившийся конверт. – Не ори, сейчас приду! – крикнула девочке, расстегивая телогрейку. – Чуть что, сразу в крик! Пуп надорвешь!

      Повесив на гвоздик телогрейку и скинув валенки, Галя быстрым шагом направилась успокаивать самую крикливую девочку. Неугомонная Маня только и знает, что поднимать вой на весь дом, как только услышит громкий стук или какой другой шум. Подняв ее на руки, Галя нежно пошлепала девчушку по спинке.

      – Ну-ну, хватит глотку драть, а то опять температура поднимется. Ну что еще тебя вспугнуло? Хлопок? Звон крючка? Ну что ж ты у нас такая плаксивая. Глянь на Настю, сидит и в ус не дует. Ей что гром, что вопли – все по барабану.

      Спокойная Настя сидела на полу и катала самодельную деревянную машинку, которую для нее смастерил папа. Не обращая внимание на ревущую «сестричку», она что-то бурчала на своем младенческом языке и улыбалась, весело подергивая ножкой.

      Стук уличной двери отвлек Галю от громогласной Мани, и Галина пошагала встретить мужа.

      – Что-то ты долго сегодня! – Крикнула она, огибая печь.

      – Здравия желаю! – распахнулась вторая дверь.

      У Гали на голове зашевелились волосы. Ни с того ни с сего к ним в гости нагрянула свекровь.

      – А что ж на письма не отвечаем, в гости не приезжаем? Полгода, как сыночка я не видела. Степка, ау! Где ты есть? – Марфа сняла теплые рукавицы и принялась стягивать заснеженные валенки.

      Глава 42

      Галя, чуть не уронив ребенка, аккуратно поставила его на ножки. Маня всхлипнула, уставившись на незнакомую тетю, и сунула большой палец в рот.

      – Степа-а! – продолжала звать сына свекровь, двинувшись быстрым шагом в комнаты и не обратив внимания на девочку.

      Она водила носом всюду и звала Степана. Увидев Настю, сидящую на полу, даже бровью не повела и не бросилась обнимать единственную внучку. Крутила глазами и не забывала бегло осматривать убранства помещений.

      – Хм, а где он? – вышла свекровь к хозяйке дома. – И откуда у вас столько добра?

      – Заработали, – осипшим голосом ответила сноха, пребывая в ступоре.

      Зачем она приехала? Какого лешего ее принесло?

      – Заработали? – вытаращилась Марфа на Галю. – Каким это макаром? Мы годами добро наживали, а вы за несколько месяцев управились? Обворовали, что ль, кого? – злобно хихикнула она.

      – Вы зачем приехали? – Галя вспомнила о письмах, которые она нещадно сжигала в печке, не читая.

      – Как это? Что за вопрос, дорогуша? Я к сыну приехала, соскучилась. Почему он мне не писал, а? Что за мода не отвечать матери? – закрутила головой гостья, разглядывая мебель в кухне. – Ничего себе! – всплеснула руками, подходя к столу. – Откуда такой сервиз? Он же таких деньжищ стоит.

      Покрутив в руках заварочный чайник, потом – сахарницу, Марфа потянулась к навесному шкафчику.

      – Не трогай! – неожиданно рявкнула Галя,