Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса. Эмилио Сальгари

господин? – Губы старика тронула загадочная усмешка.

      – Гром и молния, как говорит наш Янес! Выходит, Синдхия втайне готовит переворот?

      – Не знаю, ведь я никогда с ним не разговаривал.

      – День прожит не зря, хозяин, – произнес Каммамури.

      – Согласен. Дожидаясь, пока у брамина развяжется язык, мы бы только потеряли время и терпение.

      – Надо бы поторопиться. Нутром чую, от пленника мы сможем узнать много больше.

      – Сдается, он скорее уморит себя голодом, жаждой и бессонницей. Люди, ежедневно борющиеся со всеобщим презрением и нищетой, мало ценят жизнь, надеясь после смерти переродиться в кого-нибудь поудачливее.

      – А я считаю, что он заговорит.

      – Поспорим? Ставлю два золотых, блестящих, только что отчеканенных.

      – На то, что не заговорит?

      – На то, что мы ничего от него не добьемся.

      – По рукам, хозяин. Но вы проиграете.

      – И ничуть не огорчусь, – рассмеялся Тремаль-Наик. – Согласен проиграть хоть пятьсот золотых, лишь бы узнать, что за пропасть вот-вот разверзнется у нас под ногами.

      Закатное солнце утонуло в алом облаке у горизонта. Стремительно, словно воронья стая, надвигалась тьма. Из-за верхушек высоких деревьев выглянула луна и осветила окрестности, к огромной радости сверчков, горластых лягушек и летучих мышей. Северные горы дышали прохладой, разгоняя дневной жар.

      Сахур прибавил шагу. Время от времени он трубил и качал огромной головой. Или набирал полную грудь свежего вечернего воздуха и обдувал своего погонщика при помощи хобота.

      Раджпуты и их пленники давно исчезли из вида. Какими бы хорошими ходоками они ни были, им не сравниться по скорости со слоном. Показались белеющие в лунном свете стены города. И тут с одного из бастионов грянула пушка. Тремаль-Наик и Каммамури вскочили на ноги и тревожно переглянулись.

      – Бунт? – спросил первый.

      – Уже? Нет, не думаю, что заговорщики Синдхии успели добраться до столицы. Какими бы лентяями ни были городские стражники, они бы обратили внимание на толпы подозрительных людей, да еще и с оружием. Не с гарпунами же и сетями явятся сюда эти негодяи.

      – Ого! Второй выстрел!

      – А ружья молчат и… – Каммамури вдруг охнул. – Там пожар! Пушка стреляет, созывая людей на помощь!

      – Где пожар? – с ужасом спросил Тремаль-Наик.

      – Где-то поблизости от дворца рани. Глядите, хозяин, глядите!

      Над центром города, там, где находились самые богатые дворцы сановников и самые роскошные пагоды, поднимался черный столб дыма. Искры, вздымаемые в небо вечерним ветром, сверкали, будто звезды.

      – Корнак! – взревел Тремаль-Наик. – Гони слона! В городе беда, надо спешить на помощь!

      – Вижу, господин, вижу, – взволнованно ответил погонщик. – И я знаю, что там горит. Мои глаза меня не обманывают.

      – Что? Отвечай же!

      – Дворец рани.

      – А ты не ошибаешься?

      – Нет-нет, господин, – поддержал корнака следопыт, – он прав.

      Юноша стоял, напряженно вглядываясь в зарево.

      – Нас