Коварный брамин из Ассама. Гибель империи. Реванш Янеса. Эмилио Сальгари

ловят.

      – Оттуда на сушу ведет всего одна насыпь?

      – Да. Та, на которой мы стоим.

      – Тимул, сбрасывай лестницу.

      Следопыт исполнил приказ, и все, кроме корнака, спустились на землю, прихватив с собой крупнокалиберные карабины, двуствольные пистолеты, а также по бутылке-другой пива, поскольку пить из водоема, куда индусы испокон века сбрасывали мертвецов в надежде, что те как-нибудь сами доберутся до священного Ганга и обретут нирвану, было довольно рискованно.

      Полсотни бородатых, вооруженных до зубов раджпутов уже окружили болото, отрезав таинственным обитателям клоак все пути к отступлению.

      – Попались, – удовлетворенно заметил Каммамури. – Теперь им остается либо сдаться, либо до ночи сидеть в крокодильем болоте.

      – Видишь, я не ошибся, предприняв эту вылазку, – сказал Тремаль-Наик.

      – Да, хозяин. Только у меня из головы не идет наш пленник. Наваждение какое-то. Уж не заворожил ли он, часом, и меня?

      – Заворожить маратху? Не верю.

      – Боюсь я его глаз.

      – Ну, сейчас у него остался лишь один.

      – Не удивлюсь, если оставшийся – самый опасный.

      – Я и сам не могу про себя сказать, что спокоен как удав. Мы ходим по острию ножа.

      – И еще одно, хозяин. С недавних пор мне начало казаться, что горожане относятся к махарадже и рани без должного почтения.

      – Я тоже это заметил. – Тремаль-Наик нахмурился. – Помяни мое слово, здесь замешан Синдхия. А как иначе? Мы, индийцы, всегда предпочитали тиранию милосердию и тосковали по твердой руке.

      Миновав последний отрезок дамбы, они подошли к раджпутам. Те, точно саламандры, безмятежно застыли под палящим солнцем и курили, не замечая болезнетворных миазмов, источаемых болотом.

      – Если не упустите этих охотников на крокодилов, получите двойное жалованье, – сказал командиру Тремаль-Наик.

      – Мимо нас и мышь не проскочит, господин, – ответил раджпут. – Мы перекрыли все тропы.

      – Как думаешь, сопротивление возможно?

      – У них только гарпуны для охоты на крокодилов и небольшие сети.

      – И сколько же рептилий они поймали?

      – По-моему, эти люди больше прохлаждаются, чем охотятся. Должен сказать, господин, доверия они мне не внушают.

      – Это те самые, которых мы спугнули в клоаках.

      – Что нужно делать? Открыть по ним огонь?

      – Зачем же сразу огонь? Мы не на войне. Сначала пригласим их подойти. Если откажутся, тогда посмотрим.

      – Отправить часть людей за ними?

      – Не стоит. Еще на крокодила нарвутся. Парии, а я не сомневаюсь, что перед нами именно они, сами вылезут на берег. Вот увидишь. Вели своим людям не шуметь.

      Сложив ладони рупором, Тремаль-Наик заорал во все горло, обращаясь к этим то ли охотникам, то ли рыболовам:

      – Именем раджи приказываю всем выйти из воды!

      Парии, упорно делавшие вид, что не замечают раджпутов, прекратили шататься по мелководью, закинули на плечо свои гарпуны и сети