Демоническая женщина. Надежда Тэффи

на почетном месте – пусть себе. Но как я уеду и что буду кушать, это я вас спрашиваю. И почему пусто? Я бы сам валил толпой на такую программу».

      – Брраво! – закричал один из пьяных.

      Фокусник очнулся. Зажег на столе свечку и сказал:

      – Уважаемая публика! Позволяю предпослать вам предисловием. То, что вы увидите здесь, не есть что-либо чудесное или колдовство, что противно нашей православной религии и даже запрещено полицией. Этого на свете даже совсем не бывает. Нет! Далеко не так! То, что вы здесь увидите, есть не что иное, как ловкость и проворство рук. Даю вам честное слово, что никакого таинственного колдовства здесь не будет. Сейчас вы увидите появление крутого яйца в совершенно пустом платке.

      Он порылся в коробке и вынул свернутый в комочек пестрый платок. Руки его слегка тряслись.

      – Извольте убедиться, что платок совершенно пуст. Вот я его вытряхаю.

      Он вытряхнул платок и растянул руками.

      «С утра одна булочка в копейку и стакан чаю без сахара, – думал он. – А завтра что?»

      – Можете убедиться, – повторил он, – что никакого яйца здесь нет.

      Публика зашевелилась, зашепталась. Кто-то фыркнул. И вдруг один из пьяных загудел:

      – Вр-решь! Вот яйцо.

      – Где? Что? – растерялся фокусник.

      – А к платку на веревочке привязал.

      – С той стороны, – закричали голоса. – На свечке просвечивает.

      Смущенный фокусник перевернул платок. Действительно, на шнурке висело яйцо.

      – Эх ты! – заговорил кто-то уже дружелюбно. – Тебе бы за свечку зайти, вот и незаметно было бы. А ты вперед залез! Так, братец, нельзя.

      Фокусник был бледен и криво улыбался.

      – Это действительно, – говорил он. – Я, впрочем, предупреждал, что это не колдовство, а исключительно проворство рук. Извините, господа… – голос у него задрожал и пресекся.

      – Ладно! Ладно!

      – Нечего тут!

      – Валяй дальше!

      – Теперь приступим к следующему поразительному явлению, которое покажется вам еще удивительней. Пусть кто-нибудь из почтеннейшей публики одолжит мне свой носовой платок.

      Публика стеснялась.

      Многие уже вынули было, но, посмотрев внимательно, поспешили запрятать в карман.

      Тогда фокусник подошел к головиному сыну и протянул свою дрожащую руку.

      – Я мог бы, конечно, свой платок, так как это совершенно безопасно, но вы можете подумать, что я что-нибудь подменил.

      Головин сын дал свой платок, и фокусник развернул его, встряхнул и растянул.

      – Прошу убедиться! Совершенно целый платок.

      Головин сын гордо осмотрел публику.

      – Теперь глядите. Этот платок стал волшебным. Теперь я его свертываю трубочкой, вот подношу к свечке и зажигаю. Горит. Отгорел весь угол. Видите?

      Публика вытягивала шею.

      – Верно! – кричал пьяный. – Паленым пахнет.

      – А теперь я сосчитаю до трех, и – платок будет опять цельным. Раз, два, три! Извольте посмотреть!

      Он гордо и ловко расправил платок.

      – А-ах!

      – А-ах! –