Тайна леди. Джо Беверли

снова попыталась сосредоточиться на молитве, но присутствие этого мужчины, его тело, случайно касающееся ее, когда карета раскачивалась, делало это невозможным.

      Он сказал – впереди у них два, может быть, три дня путешествия…

      Петра сдалась, захлопнула молитвенник и посмотрела ему в лицо.

      – Нам нужно обсудить несколько вопросов, – призналась она. – Куда вы привезете меня в Англии?

      – Наше соглашение, сестра? Правда за правду?

      Она со вздохом ответила:

      – Если вы настаиваете на такой глупости, я согласна. Итак?

      – Я отвезу вас куда пожелаете.

      – В Шотландию, – быстро проговорила она.

      Его глаза блеснули.

      – Это не в Англии.

      Что за несносный человек!

      – Я знаю. Я парировала один вздор другим вздором. Я не буду перед вами в долгу, сэр, поэтому не заставлю вас изменить ваш путь.

      – Я не прошу от вас платы, которую вы не желаете давать, сестра, но остановимся на Лондоне.

      – Это мне вполне подходит. Благодарю вас.

      – Вы направляетесь в Лондон?

      – Лондон меня вполне устраивает.

      – А куда именно?

      – Это не должно заботить вас, сэр. – Прежде чем он успел возразить, она спросила: – Куда именно едете вы?

      – Я проездом. Летом Лондон вымирает.

      – Но это величайший город в мире.

      – Из которого все бегут, как только наступает теплая погода. Лондон – переполненное народом, грязное место даже в лучшие времена, сестра. Летом это только вонь и болезни, поэтому каждый, кто может, бежит в деревню или к морю. Вы уверены, что хотите поехать туда?

      Она раздумывала, но была вынуждена сказать:

      – Да. А вы, значит, едете на север?

      – В Хантингдоншир, но я задержусь на то время, которое потребуется, чтобы устроить вас. Скажите, куда именно вас отвезти? – снова спросил он.

      – Отвезите меня в католический монастырь.

      – Сестра Иммакулата, там нет таких монастырей.

      – Вы обещали правду.

      – Я и говорю правду. Мы протестантская страна.

      – Но у вас же есть католики. Я знаю, что есть. И их больше не преследуют.

      – Не истязают и не казнят, это точно, но для них существуют ограничения. Насколько я знаю, все еще существуют законы, запрещающие религиозные дома, но я совершенно уверен, что каждая католичка, желающая стать монахиней, уезжает на континент. Что заставляет меня задуматься – у вас есть какая-нибудь другая одежда?

      – Еще одно монашеское платье. Несколько смен белья. Плащ.

      – Тогда надо что-нибудь купить. Совершенно определенно ношение такого платья будет вызывать подозрения и может грозить вам неприятностями.

      У Петры закружилась голова.

      – Неприятности?

      – Католиков не любят в Англии и к ним плохо относятся.

      – Это варварство!

      – Неужели? Не прошло и двадцати лет, как католический претендент на трон, поддерживаемый католическим королем Франции, вторгся в страну и попытался захватить корону. Еще живы воспоминания об Армаде,