Однажды я стала женой проклятого герцога. Вероника Десмонд

осталось несколько месяцев. В оригинальной истории помолвка с мерзким бароном произойдет на зимнем балу, и до этого времени я просто обязана что-то придумать.

      Проведя несколько минут в таких размышлениях, я засунула обратно “Становление Эленейроса” и достала пятый том “Практического руководства по рунам”, особо ни на что не надеясь. Талмуд был тяжелый и толстый, с кожаной серой обложкой и почему-то с изображением какого-то странного животного: то ли дракона, то ли змеи. Пожелтевшие листы бумаги зашуршали у меня под пальцами, пока я не остановилась на сто пятой странице.

      Рэйки

      …Первым символом является Чо-Ку-Рэй, который используется для увеличения силы.

      Далее на всю страницу шел странный рисунок.

      И в конце почти стершийся текст, написанный от руки густыми чернилами:

      Ки… Я скучаю, Ки.

      Кто такая Ки? Или Ки – это он?

      Я нахмурилась, удивившись плохому состоянию книги, и тихо прошептала:

      – Ки…

      Рисунок сверкнул серебром, скрипнула половица. Я замерла, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, но обернувшись, никого не увидела. Почудилось, не иначе.

      Однако мне стало не по себе. Будто кто-то стоял совсем рядом и наблюдал за мной. Но как бы я не прислушивалась, я слышала лишь мерное сопение Энни рядом и тихий кашель библиотекаря-хранителя.

      Да, почудилось, другого объяснения быть не может. Наверное, мне стоит отдохнуть и закончить поиски.

      Захлопнув книгу и вернув ее на место, я мягко разбудила служанку, а после мы вернулись домой к ужину с неизменными червяками и лучезарной улыбкой Патрисии.

      Однако я не расстраивалась, зная, что в моей комнате меня уже ждет теплое молоко и горячие булочки, а еще приятная компания моих горничных с зажженным камином и тихим тиканьем часов.

      Пора действовать.

      Глава 8. Гоэль

      Если проигравший улыбается, победитель теряет вкус победы.

      В гостиной я обнаружила Тернеров в неполном составе. Несколько дней назад отец отправился в Шаттергард по оружейным делам, а я осталась совсем одна на растерзании у Ванессы и Патрисии, которые в отсутствие эрцгерцога вели себя более чем свободно.

      – Ария! Эй, ты.

      Привыкшая к подобному тону названной матушки, я сошла со ступеней лестницы.

      – Да? – спросила я.

      – Сядь! – приказала матушка недовольным голосом. При виде меня она поморщилась.

      Патрисия пила чай и вышивала герб нашего герцогства на белоснежном платке, полагаю в подарок папеньке.

      Я послушно села в кресло, вскинув подбородок.

      – После обеда прибудет твой новый учитель. Будь паинькой, ты меня поняла?

      Я вся подобралась. Новый учитель? Чем ее не устроила та добрая женщина – госпожа Палмер, которая сменилась после Монтегю? Пусть она преподавала с не особым усердием, однако проблем она не доставляла, чем меня полностью устраивала. И видимо как раз поэтому она не устраивала мою матушку.

      – А