Однажды я стала женой проклятого герцога. Вероника Десмонд

и сильнее. И наверное я бы могла сбежать к себе в комнату, однако…

      – Может, водички? – спросил мужчина с какой-то весьма странной интонацией.

      Я вскинула голову, устремляя на лакея бешеный взгляд. Мне сдавливало грудную клетку и саднило горло, но я не показывала этого.

      Да, я была актрисой, а они зрителями, которые с особым удовольствием наслаждались жестокой постановкой. Ну почему именно сейчас? На глазах у всех?!

      Хоть я и осознавала, что впервые столкнулась с магией, но тем не менее никак не могла подавить в себе злобу.

      Они видели мои слезы! А я не хочу, чтобы кто-то видел меня слабой. Я не слабая!

      Хитрый прищуренный взгляд и усмешка:

      – Интере-е-есно.

      Помотав головой и быстро стерев с лица слезы, я заставила себя собраться и отпустить ярость, иначе она бы съела меня.

      – Хотите отомстить? – вновь спросил меня этот странный, ничем не примечательный мужчина.

      Уже став получше соображать, я уточнила:

      – Что вы имеете в виду?

      Лакей кивнул головой в сторону принцессы и переспросил, медленно произнося каждое слово:

      – Отомстить. Ей.

      Он смотрел на меня со странным выражением, которое я никак не могла разгадать. Все в нем было… несуразно. Особенно – разговор между нами.

      Хочу. И не только ей.

      Я отомщу каждому… И в тройном размере…

      Я выпрямила спину и холодно произнесла:

      – Я сделаю вид, что эти слова никогда не были произнесены. Однако впредь следите за своим языком, иначе последует наказание. Проводите меня к эрцгерцогине.

      Начну я с нее.

      С женщины, которая безжалостно, лишь веселья ради, выдала восемнадцатилетнюю Арию за жирного и мерзкого старика извращенца – Монтегю. Он даже не имел какого-либо положения в обществе: широко известный в узких кругах мужлан-картежник, который честно выиграл у нее партию в покер.

      А дочурку свою она предложила сама… в качестве приза.

      Внимательно проследив за тем, как я делаю реверанс, названная матушка и еще несколько присутствующих в беседке дам оценивающе оглядели меня с ног до головы. Сделав паузу, матушка проворковала:

      – Здравствуй, милая. Я так рада, что ты наконец посчитала нас достойными твоего присутствия! Ну же не стой, присаживайся к нам поскорее.

      Ванесса была умной и умелой интриганкой. Такая же светловолосая как и ее дочь, с алой помадой на тонких губах она улыбалась мне самой доброй из улыбок, полагая, что я не замечу столь явную шпильку в мой адрес.

      – Что же вы, матушка, – ярко улыбнулась я, присаживаясь на стул. – Я боюсь, что недостойной здесь являюсь лишь я. Поэтому заранее прошу простить меня за мои манеры.

      – Деточка, – вдруг сказала самая старшая из леди, – Вы – эрцгерцогиня Тернер! А Тернер – один из самых старинных и глубоко почитаемых родов королевства Эленейрос! Говоря подобные речи, вы оскорбляете не только себя, но и ваших предков!

      Поскольку она была первым человеком помимо семьи, кто позволил себе обращаться ко мне подобным образом,