Их темная Дарлинг. Никки Сент Кроу

секунду он напрягается, но тут же расслабляется в моих объятиях и выдыхает, опустив плечи.

      Следом я подхожу к Касу, обнимаю и его тоже. Он не уклоняется от нежности, и его пушистые волосы, спадая вниз, щекочут мне предплечья.

      – Всё в порядке, Дарлинг, – говорит он. – Мы в порядке.

      Я отстраняюсь, обхватываю ладонями его прекрасное лицо. Тёмные брови сходятся на переносице над яркими золотыми глазами.

      – Я знаю, что с вами всё будет хорошо, но также отлично представляю, что такое предательство близкого человека.

      Он кивает.

      Я улавливаю крошечную перемену в их поведении. Их боль слегка отступает.

      Нам предстоит много забот с близнецами и двором фейри, но сначала…

      – Где Король Неверленда? Он сильно изменился из-за тени? Я хочу посмотреть.

      – Да строит из себя абсолютного властителя, как обычно, – ворчит Баш. – Я бы поискал на пляже.

      Я направляюсь в коридор, но останавливаюсь в дверях спальни.

      – Испечёшь нам блинчики, Баш? В честь праздника. – В животе у меня урчит при одном упоминании еды, я просто умираю с голоду, а что ещё лучше, мне правда хочется чего-нибудь вкусного. – Я схожу за Королём, а вы наберите пока морочных ягод. Хороший план, да?

      Близнецы переглядываются, и я слышу отдалённый звон колокольчиков.

      – Буду считать, что вы согласились, – заключаю я и выхожу из комнаты. Я собиралась пойти к Пэну одна, но слышу у себя за спиной отдалённый стук волчьих когтей по доскам пола.

* * *

      Чердак пуст, только в кроне Небывалого Дерева громко щебечут птицы.

      Я здороваюсь с ними:

      – Доброе утро! – И несколько попугаев взлетают с ветвей, трепеща крыльями, окружают меня пёстрыми вихрями перьев.

      Волк догоняет меня.

      У меня никогда не было домашних животных. Ну… ладно, не совсем. Много лет назад в одной из наших квартир жил бездомный кот. Я кормила его тунцом из консервной банки. Он задержался у нас на несколько месяцев до наступления зимы, но после этого я его не видела.

      Но вот волка у меня точно никогда раньше не было.

      – Почему ты ходишь за мной? – спрашиваю я, открывая двери на балкон.

      Я не ожидаю, что волк ответит мне, но каким-то образом чувствую его отклик.

      Защита.

      Я останавливаюсь, глядя на него сверху вниз. Он вытягивает шею, чтобы встретиться со мной глазами.

      – Ты только что говорил со мной?

      Волк виляет длинным пушистым хвостом.

      – Это моё самое странное утро в Неверленде, при том что однажды меня приковали к кровати.

      Я спускаюсь по ступенькам, волк следует за мной – и не отстаёт, пока я иду через задний двор.

      Мы останавливаемся в начале тропинки – я замечаю Питера Пэна. Он сидит на песчаном берегу океана, где восходящее солнце только начинает подсвечивать линию горизонта огненной полосой.

      Я снова смотрю вниз на волка.

      – Тебе пора.

      «Нет», – отвечает он.

      – Я разговариваю с волком, – бормочу я себе под нос. – Возможно, я уже умерла. – Затем