Мастер ножей. Ян Бадевский

читающая мысли и умеющая наносить удары в ментальных пластах.

      – Пожалуй, – сказал Коэн, когда я вернулся в первую комнату. – Я увеличу твоё жалованье. Оно того стоит.

      Пожимаю плечами.

      – Тебе видней.

      Ветер трепал шторы, норовя сдёрнуть их с карниза, так что нам пришлось закрыть балкон. Вскоре на землю обрушился невиданный ливень. Мы зажгли свечи и распаковали тюки. Коэн развесил свою одежду и выделил по полке нам с Гроргом. Постучавшийся мальчишка-посыльный спросил, не нужно ли нам чего. И удалился с кучей заказов, среди которых были сырое мясо и три кувшина с элем.

      – Придётся убивать время, – Коэн поудобнее расположился на своей кровати. – Ночь предстоит долгая. День, в принципе, тоже.

      Я всмотрелся во тьму за окном. Казалось, она жила своей жизнью. Первобытный пульс оживших человеческих страхов. Там, за сплошной стеной дождя, таились силы, от которых мне предстояло защитить своего нанимателя.

      Коэн перехватил мой взгляд.

      – Ждёшь визитёров?

      Я кивнул.

      – Рано, – его голос оставался спокойным. – Они нас предупредили. И дальнейшие их действия зависят от нашей реакции.

      Потоки воды заливали стекло.

      Я не стал задавать следующий вопрос. Вполне закономерный. У Коэна были чёткие планы, и он будет их придерживаться. Вне зависимости от того, кто нам противостоит.

      Мальчишка привёз на тележке мясо, хлеб с фруктами, нарезанный сыр, ветчину и кувшины с элем.

      – Свободен, – Коэн бросил ему медяк. – До утра.

      Дверь захлопнулась.

      Грорг лязгнул массивным засовом и, тяжело ступая, направился в свой угол. Я взял плетёную корзину с говяжьей вырезкой и пошёл кормить Рыка. По возвращении застал накрытый стол и разлитый по кружкам эль. Коэн и Грорг неспешно поглощали хлеб с сыром и время от времени прикладывались к выпивке. Я занял третий стул. Отхлебнул. По телу распространилось тепло.

      – Час поздний, – сказал Коэн. – И мне скучно. Тут либо игра поможет, либо поучительная история.

      – Я не знаю игр, – буркнул Грог.

      Я перевёл взгляд с одного собеседника на другого.

      Коэн ухмыльнулся.

      – А ты что думаешь, мастер?

      – Ничего. Ты и так знаешь все наши истории.

      Посредник вновь наполнил кружки.

      – Ты меня переоцениваешь.

      Шум за окном всё нарастал. Казалось, это не дождь вовсе, а исполинский водопад, низвергающийся с высокой скалы на город, реку, замок князя и окрестные поля, смывающий всё на своём пути.

      – С кого начнём? – Поинтересовался я.

      Коэн достал кости. Два чёрных кубика с белыми точками на гранях. Допив свой эль, посредник забросил костяшки в пустую кружку. Встряхнул, прикрыв её ладонью.

      – У кого меньше – тот и рассказывает.

      Кости упали на стол. Покатились среди тарелок и кувшинов. Застыли. Шестёрка и тройка. Ухмыльнувшись, Коэн протянул кружку мне.

      Вновь – стук костей по дереву. Четвёрка и пятёрка.

      – Давай, Грорг, –