А. З.. Такаббир Эль Кебади

Олег.

      – Двести.

      – А до оврага?

      – Триста. Может, чуть больше. Там уже не заблудимся.

      Из кустов появился Андрей. Пряча не распакованную пачку салфеток в карман, вымолвил с виноватым видом:

      – Живот крутит, а сходить не могу.

      – Беритесь за шнур, – велел Максим, – и следите, чтобы всё время было внатяжку.

      В этот раз они шли медленно. Максим удовлетворённо щёлкал языком, когда обнаруживал очередную засечку. Перекидывал шнур через кустарники, из-за которых приходилось менять направление. Оглядывался, чтобы проверить, прямо ли они идут. Ярко-оранжевый шнур, натянутый словно струна, хорошо просматривался среди зелёной и бурой растительности.

      Когда моток закончился, Максим привязал конец к грязно-белой берёзе. И они втроём помчались, объятые нестерпимым желанием оказаться как можно дальше от этого места.

      Немного погодя Олег отстал. Глядя в спины приятелям, привалился к дереву:

      – Подождите, отдышусь малость.

      Максим вернулся, подхватил его под руку, потянул вперёд:

      – Давай, Олег, ну же! Ещё чуть-чуть.

      Послышался крик Андрея:

      – Чёрт! Чёрт! Чёрт!

      Максим и Олег подбежали к нему и встали как вкопанные. Перед ними чернела изгородь с открытой калиткой.

      – Что происходит? – просипел Олег. – Максим! Ты что-нибудь понимаешь?

      Почёсывая затылок, Максим повернулся вокруг себя:

      – Похоже, здесь блудное место.

      – А нечисть нас водит по кругу? – Олег издал булькающий смешок и обратился к Андрею: – Что ты говорил про «фокус правой ноги»?

      Андрей вздрогнул:

      – Компас не работает, сотовый не ловит, карта врёт. Вот попали!

      Максим отвязал конец шнура от сосны, дёрнул, проверяя натяжку, и шнур безвольно упал на землю.

      – Я ещё никогда в жизни так не боялся, – надрывно звякнул голос Олега.

      – Я плохо привязал его к берёзе. Узел слабый, и всего-то, – сказал Максим, стараясь хотя бы внешне выглядеть спокойно.

      От него зависели жизни друзей, а паника – плохая подруга.

      – Максим, напряги память! – взмолился Андрей. – Как ты отсюда выбрался?

      – Мы зря побежали, – сетовал Олег. – Надо было идти по засечкам. Давайте попробуем ещё раз.

      Сматывая шнур, Максим приблизился к изгороди, ногой открыл калитку до упора. Закрыл опять-таки ногой. Снова открыл. В голове заворочались смутные воспоминания.

      Андрей всплеснул руками:

      – Вспомнил! Курьей ножкой называли дорожную развилку, дурное и опасное место, где собиралась нечисть. Мы на этой развилке. Покружим, покружим и вернёмся в избу. Избушка Бабы-яги – это гроб.

      Максим посмотрел на него исподлобья:

      – С тобой всё в порядке?

      – Нет.

      – Ружьё не потеряй.

      Андрей стиснул в ладонях перекинутый через плечо ремень:

      – Не потеряю.

      – А я говорил, не надо сюда ходить, – бормотал Олег, нервно щёлкая пальцами. – Но вы же не слушаете старших. Приключений захотелось? Получите и распишитесь.

      – А