А. З.. Такаббир Эль Кебади

услышал. Опустив ружьё, подскочил к Андрею, свободной рукой схватил его за грудки:

      – Ты решил меня разыграть? Да?

      – Ты чего? – пролепетал Андрей.

      – С понтом по нужде, а сам сюда?

      От щёк паренька отхлынула кровь, из глаз вот-вот брызнут слёзы.

      – Это не я.

      Олег попытался образумить приятеля:

      – Максим, успокойся.

      Но тот навис над Андреем, как коршун над цыплёнком:

      – Если я лежал в психушке – надо мной можно потешаться? Да? Ты так думаешь?

      – Прекрати! – вскричал Олег и вцепился Максиму в рукав. – Я не видел никакого шнура. А калитка открылась сама. Пацан здесь ни при чём!

      – Отпусти, пожалуйста. Я щас в штаны наложу, – проблеял Андрей, чуть не плача. И высвободившись, шмыгнул в кусты.

      Максим скинул рюкзак на землю. Присев на корточки, расстегнул ремни, запустил руку во внутреннее отделение и изменился в лице:

      – Ничего не понимаю.

      – Что там? – насторожился Олег и уставился на моток оранжевого шнура в побелевших от напряжения пальцах Максима.

      – Как же так? Я чётко помню, как протягивал шнур. Для вас протягивал. Боялся, вдруг снова всё забуду и вы не найдёте дорогу обратно.

      – Максим, – произнёс Олег вкрадчиво.

      – Я в порядке, – прозвучал не слишком уверенный голос.

      – Ты запутался в воспоминаниях.

      – Да… наверное, – кивнул Максим, заталкивая моток в рюкзак. Придвинул к себе ружьё. Отточенными движениями достал из магазина три патрона, ещё один вытащил из ствола. Поймав на себе взгляд Олега, проговорил: – От греха подальше. – И спрятал патроны в карман рюкзака.

      Увязнув в ворохе мыслей, Олег сказал первое, что пришло на ум:

      – Я разряжаю передёргиванием затвора.

      – Ну и зря.

      – Теперь против медведя у тебя только нож, – робко заметил Олег.

      – Отпугнём ракетницей. – Максим надел рюкзак, поднял с земли ружьё. – Андрюха!

      – Я тут, – откликнулся Андрей и вышел из-за куста.

      Повисло молчание. Они смотрели друг на друга и не двигались. В голове крутились вопросы: кого они видели в избе, и все ли видели одно и то же? Умом понимали, что надо убираться отсюда поскорее, но не могли сбросить странное оцепенение. Словно неведомая сила удерживала их на месте и мешала говорить.

      Олег провёл языком по пересохшим губам:

      – Получилось?.. Андрюха, я тебя спрашиваю.

      Андрей скроил страдальческую мину:

      – Нет. Живот крутит, а сходить не получается. – Метнул взгляд на ружьё. – Можно я понесу? Мне не тяжело.

      Максим отдал ему оружие и, стиснув ладонями наплечные ремни рюкзака, быстро пошёл вперёд. Олег и Андрей кинулись следом.

      С ветвей засохших деревьев свисал лохмотьями лишайник. Из земли торчали корни, оплетённые ползучими растениями. Грязно-зелёные ели топорщили длинные иголки. Резные листья папоротника взрезали слоистый воздух. Косматые кустарники заплетали всё свободное пространство. И только над головой в прорехах крон серело небо. Под ногами пружинил со скрипом охристо-бурый мох, трещали сучки, и эти звуки казались неестественно