Дети Богов и Воинов. Шона Лоулес

что мне оставалось, – подтолкнуть его в нужном направлении.

      – Я ведь могу тебе доверять, Фальк?

      Он кивнул.

      – А Ситрик?

      Он снова кивнул.

      – Я знаю, что ты не всегда ладил с Ситриком, но он – сын Амлафа и единственный человек, способный защитить Дублин от посягательств Ивара из Уотерфорда и верховного короля Шехналла. Ему понадобится твоя помощь. Ты готов поклясться, что не откажешь моему сыну?

      – Смотря с кем ты намерена встретиться. Я не собираюсь отвоевывать Дублин у Ивара лишь затем, чтобы его тут же присвоил другой скандинавский ярл.

      – Мне нужен Олаф Трюггвасон, ярл Вендланда. Он поможет нам.

      Заметно успокоившись, Фальк поудобнее устроился на гладкой деревянной скамье.

      – Я слышал, что он достойный человек, но им тоже движет честолюбие. Отчего ты считаешь, что ему можно доверять?

      – Потому что я знаю, чего он хочет. И это не Дублин.

      – Откуда тебе?..

      – Хватит! – рявкнула я. – Я больше не скажу ни слова, пока ты не поклянешься в верности моему сыну.

      Фальк стиснул зубы.

      – Разве у тебя есть выбор, Фальк? Ты уже немолод, а у Ивара из Уотерфорда есть свой корабел. Если он станет твоим королем, твои слава и состояние пойдут на убыль. Ну а Ситрик вырос в Дублине. Он сын твоего друга, он будет нуждаться в твоих советах и ценить тебя как наставника.

      Сильный порыв ветра растрепал волосы Фалька за его спиной. Корабль качнулся и внезапно рванул вперед на вздувшемся парусе. Фальк осмотрел парус снизу вверх, проверяя, не порвалась ли ткань.

      – Хорошо, – сказал он. – Даю тебе слово, что помогу Ситрику.

      Добившись успеха, я облегченно прижалась затылком к борту. Ледяные морские брызги крохотными иголками впивались в кожу, тело содрогалось от каждого дуновения ветра.

      Фальк поднялся и, подойдя ближе, оперся ногой о борт прямо рядом с моим носом.

      – Ты так и не сказала, чего хочет Олаф Трюггвасон.

      – Не сказала, – согласилась я, прикрывая глаза. – Но сейчас у тебя есть дела поважнее. Например, надвигающаяся буря.

      Фальк не ответил. Он знал, что я права. Чтобы не позволить детям и другим своим сокровищам опуститься на дно океана, ему предстоит как следует потрудиться.

      В лонгфорте Оркни нас встретил пронизывающий до костей ветер. Мы с трудом выбрались из лодки на берег – мокрые и потрепанные бурей. Нас поджидали два десятка стражников с мечами наголо.

      – Кто вы такие? – спросил один из них. – Что привело вас на Острова?

      Выпрямив спину и гордо подняв голову, я шагнула вперед.

      – Меня зовут Гормлат. Я бывшая королева Дублина и вдова Амлафа Рыжего. – Я приобняла дрожащую от холода Гиту, которая едва-едва выжала из себя слабую улыбку. – Мы с дочерью плыли в Нортумбрию, но поднялась буря, и мы сбились с пути. Нам нужно где-то укрыться, пока море не успокоится.

      – Ярл Сигурд Толстый приказал, чтобы ни один корабль…

      – Мы с Сигурдом давние друзья, – перебила я, хлопнув в ладоши. – Передайте ему, что я здесь, и он непременно