Долгое дело. Станислав Родионов

пытаясь своими очками пересечь ее убегающий взгляд, но только закрыл головой блеклый июньский свет, отчего Лидины глаза ушли в серую тень.

      – Лида, у тебя что-нибудь случилось?

      – Нет. А вот у тебя?

      Из дневника следователя. Иногда мне кажется, что самое страшное – не преступление. Не воровство, не хулиганство и даже не убийство. Страшнее их то, что преступник зреет на наших глазах, как невыполотый чертополох на грядке. Мы, люди, его слышим, видим, дышим одним воздухом… Знаем, что он может украсть или убить, и мало что делаем, чтобы этого не случилось.

      До закрытия магазина осталось двадцать минут, а народ все толпился. Кто пришел купить колечко, кто примерить янтарную брошь, кто захотел полюбоваться бриллиантами, а кто забрел на огонек, вернее, на сияние витрины, где висел и мерцал огромный кристалл кварца.

      Вера Михайловна опустилась на стул и начала переобуваться, благо за прилавком ног ее никому не видно.

      – Дамочка, будьте любезны!

      Полный лысый мужчина стоял у стекла и рассматривал драгоценности. Вера Михайловна – на одной ноге туфля, на второй босоножка – вежливо улыбнулась:

      – Что вас интересует?

      – Вот этот перстенек на кругленькую сумму. Я ведь их всю жизнь добывал на Севере. А жена не верит. Какие такие алмазы? Добывал-добывал, а она их и не видела…

      Вера Михайловна здесь, в тишине, полюбила разговорчивых покупателей. Особенно интересных, откуда-нибудь приехавших, вот как этот дядечка с Севера.

      – Теперь я пенс…

      – Кто?

      – Пенс, говорю, на пенсии, значит. Деньжат заработал, лежат втуне, процентами обрастают. А жена алмаза век не видела, хотя я их добывал. Отсюда и мыслишка купить ей бриллиантик, чтобы знала, на что наши с ней северные годы ушли.

      – Покупайте, – согласилась Вера Михайловна.

      Он вертел перстень, смотрел его на свет, прищуривался, приглядывался и шумно вздыхал.

      – Откровенно говоря, я видел сырые алмазы, а в граненых-то не очень разбираюсь…

      – Зачем в них разбираться? Вы оценивайте красоту.

      – Вот я и оцениваю, – не совсем уверенно согласился покупатель.

      Вера Михайловна представила… Не представила, а как-то допустила такую невероятную возможность… Нет, не возможность, а вообразила сон с открытыми глазами – ей дарят двенадцатитысячный бриллиант. Кто дарит? Ах, это не так уж и важно. Допустим, не северянин, а какой-нибудь южанин. «Не уезжай ты, мой голубчик…»

      – Это не алмаз, – сказал вдруг покупатель.

      – Это бриллиант.

      – По-моему, это и не бриллиант, – повторил он с добродушной улыбкой.

      – Что? – не поняла вдруг она.

      – Ей-богу!

      Вера Михайловна решительно взяла перстень:

      – Если вещь не нравится, то ее лучше не покупать.

      – Зря вы обижаетесь на пенса…

      – Гражданин, у нас ведь государственный магазин, а не частная лавочка.

      – И все-таки это не алмаз. Я на них собаку съел.

      Он что, шутит? Лицо круглое, облитое здоровым румянцем ветров и морозов. Улыбается располагающе. Может быть, разыгрывает? Мол, двенадцать тысяч, а за что – за кварц?

      – Мы