Кондрат Булавин. Дмитрий Петров-Бирюк

те казаки пришли и нет ли у них в городках беглых ратных людей, боярских холопей, крестьян и других чинов людей…»

      – Ишь ты, дьяволы, зачем приехали! – одиноко донесся чей-то озлобленный голос.

      По толпе прошел приглушенный ропот.

      – Помолчите, атаманы-молодцы, – застучал булавой по бунчуку атаман. – Дослушайте царев указ.

      – А чего его слухать? – дерзко прокричал чей-то голос. – И так все понятно.

      Долго пришлось атаману успокаивать круг. Толпа затихла не сразу. То там, то сям вспыхивали еще гневные выкрики…

      Кологривов внимательно поглядывал на толпу, дожидаясь, когда она успокоится, и когда все снова затихло, он продолжал чтение:

      – «…Велим мы стольникам нашим Кологривову да Пушкину разобрать те сказки и всех казаков, кои были в азовских походах, оставить на месте, а казаков, кои не были в оных, сослать на речки у Валуек и Рыбного на поселение, а казаков – пришельцев на Дон после тысяча шестьсот девяносто пятого года с женами и детьми и со всеми их животы ссылать в те же городы, откуда они пришли…»

      – Нету у нас беглых! – свирепо прокричал рыжебородый казак в лазоревом зипуне. Голос его гулко разнесся над майданом. Он прозвучал как сигнал.

      – Нету-у!.. – подхватил рядом стоявший с ним седой высокий старик.

      – Нету-у… Все мы тут давнишние казаки!..

      – Все мы были под Азовом!

      – Были беглые, да сплыли!

      – Не трогай нас, боярин!..

      – На Дон попал – говори пропал!..

      Стольники встревоженно смотрели на возбужденную толпу. Они видели, как в воздухе угрожающе мелькали здоровенные кулаки, гневом сверкали глаза, корчились в надрывных, хриплых криках багровые от злобы лица.

      Вспотевший атаман Максимов пытался успокоить круг:

      – Помолчи, честная станица!.. Помолчите, добрые молодцы!..

      Но голос его беспомощно тонул в шуме толпы.

      – A-a-a!

      – У-у-у!..

      – Что, Михаил, будем делать? – сказал Кологривов Пушкину. – Как мы их утихомирим?.. Какой ответ будем держать государю?..

      Пушкин, беспокойно поглядывая на возбужденных казаков, трусливо ответил:

      – Ну их к чертям! Мало мы тут толку добьемся, Максим. Уговори ты атамана, пусть пошлет с нами в казачьи городки старшин своих… Поедем – поглядим, а коль не найдем пришлых да беглых, то так и скажем государю: не нашли, мол… А их, Максим, не задирай, а то еще побьют.

      Когда Кологривов сообщил о своем намерении поехать в городки, атаман охотно согласился оказать содействие. Сняв шапку, он стал впереди стольников и, хитро подмигивая казакам, поднял булаву.

      – А ну, помолчи, честная станица! – закричал есаул Позднеев. – Атаман трухменку гнет!

      Поняв, что войсковой атаман надумал обхитрить царских стольников, круг притих.

      – Атаманы-молодцы, послухайте!.. Царевы стольники поимели охоту, – снова подмигнул атаман, но так, что стольники не заметили, – поехать в казачьи городки… Пускай поедут, поглядят, уверятся, что нет у нас, на Дону, беглых, и обскажут об этом великому государю… А со стольниками