Кондрат Булавин. Дмитрий Петров-Бирюк

и посурьмить брови, усердно начала вытирать царю спину.

      – Ну ладно, атаманша, хватит. Спасибо тебе.

      Царь быстро надел рубашку и крикнул:

      – Давай кафтан!

      Молоденький офицер, заспанный и полураздетый, кубарем скатился по ступенькам крыльца, неся Петру его иноземного покроя шкиперский с позументами, черный кафтан.

      Вскоре царь, свита, атаман Максимов и старшины осматривали город.

      – Стены-то градские у вас рушатся, – указал Петр. – Надобно починить, атаманы-молодцы. Зело беспечно живете. Время сейчас военное… Только ли со шведами придется воевать? Неровен час, а ну турки али крымцы нападение сделают, что тогда?.. Вот в эти пробоины прорвутся и побьют вас всех… Беспременно почините.

      – Починим, государь, – пробормотал Максимов, удрученный тем, что дотошный царь Петр во все дырки совал свой нос, все подмечал.

      – Городок-то ваш хоть и хорош, – говорил Петр, – но зело неудобен. Зря ваши предки селились тут… Вода со всех сторон омывает, на острове живете. Росту населения нет, негде селиться… А ваш город должен расти, потому стольный град для вашего казачества.

      – Милостивый государь, дозволь слово молвить, – проговорил тихо Зерщиков. – Ведь потому наши предки тут селились, на острове, чтобы упастись водой от нападения супостатов…

      – Разумно сделали, – сказал Петр. – Но придет время, когда столицу вашу перенесут отсель в другое место[21].

      Они подошли к станичному майдану[22]. Внимание Петра привлекли какие-то странные предметы, лежавшие на площади.

      – Что это такое?

      – Где, государь? – оглянулся Максимов, недоумевая, на что это мог обратить внимание царь.

      – А вот.

      Петр указал на заросшие травой, проржавевшие огромные чугунные ворота и коромысло от гигантских весов. Видимо, эти предметы пролежали здесь десятки лет.

      – А-а, – протянул Максимов. – Турские это… из града Азова.

      Но царь был любопытен.

      – Ты скажи, Лукьян, как они попали-то сюда, а?

      Максимов ничего не мог толком объяснить. Он сбивчиво начал говорить о том, что эти старые реликвии отвоеваны-де казаками у турок.

      Илья Зерщиков насмешливо смотрел на атамана и, не вытерпев, спросил у Петра разрешения говорить.

      – Расскажи, расскажи, Илья, – обратился раздосадованный Петр к нему. – От него, бестолкового, ничего не уразумеешь.

      – Великий государь, – с достоинством проговорил Зерщиков. – Сии ворота от турской крепости Азова притащены сюда казаками в тысяча шестьсот сорок втором году… И городские весы тож. Память это о казачьих лихих делах большая…

      – Память? – заинтересовался Петр. – А ну, расскажи полнее.

      – В тысяча шестьсот тридцать седьмом году, в царствование царя Михаила, – сдержанно начал Зерщиков, – наши донские казаки собрались огулом, тысячи так это три, а может, и пять, порешили сделать набег на турскую крепость Азов и взять ее… Потому как, великий государь, помеха она была казакам. Ни проехать мимо нее казаку не можно было, ни пройтить.

21

Впоследствии так и сделали. Из-за неудобного расположения Черкасска войсковой атаман М.И. Платов, будущий герой Отечественной войны 1812 г., перенес столицу Дона на другое, более удобное место. В 1805 г. он основал г. Новочеркасск, который и стал главным городом донского казачества.

22

Майдан – площадь, место сбора казаков.