Пятницкий. Олег Тарасов

сунул письмо в открытое поддувало. Бумага, упав в гаснущие угли, мгновенно полыхнула ярким оранжевым огнём. По пустой избе потёк запах плавящегося сургуча.

      Глава 7

      Поспать удалось лишь пару часов. Митрофан услышал как мать, клацая цаплюшкой, достала из печи сковороду.

      Встал отец. Низко пробасил обращаясь к матери:

      − Опять капаешься, затопляй уже, холод в избе!

      Через минуту огонь занялся в печи, живо поедая лучины и отражаясь тусклым танцем на белёном потолке. Кизяки, положенные сушиться с вечера, быстро дали жар. Мать пихнула спящую Анну в бок.

      − Вставай, невеста. Стряпаться пора.

      − Встаю мамань…, − еле различимо послышался сонный голос.

      − Брешет она мам, − проснувшийся Андрюшка свесил голову с печи. − Щас опять уснёт!

      − Щенок! − мигом проснулась Анна. − Из люльки вчерась вылез, а голос даёт!

      Митрофан сквозь сон улыбнулся, но тут же вспомнил про письмо, и холодок пробежал по телу.

      По избе протянуло едким дымком разжижки. Пахло людским теплом, побелкой и молоком. Мать загремела, переставляя чугунки.

      Отец, широко растворив дверь, вышел на двор. Морозный воздух на миг хлынул по полу, холодом ожигая голые ноги Анны, не поспевшей натянуть валенки.

      Пока убрали скотину начало светать. За утренними хлопотами никто не заметил, как Митрофан поманил брата Николая на лавку, в тёмном углу избы.

      − Николка… ты скажи батюшке, что не поеду я боле в училище, − прошептал он еле слышно, не поднимая головы.

      − Вот новость! С какой стати? Ты, братец, не проснулся ещё? − Николай взъерошил волосы мальчика, словно надеясь, что в голове от этой перемешки выпадет другая мысль.

      − Не хочу я туда. Не поеду и всё.

      − В чем причина? − брат начал понимать, что дело серьёзно и это не утренний каприз мальчика.

      − Тяжко мне тама. Дыхнуть разу нечем. Не поеду.

      − Это всё из-за Песенника? Так я поговорю с инспектором, всё уладится.

      − Я всё одно не поеду. Хоть убейте. Силой повезёте − сбегу.

      Митрофан сел на лавку, отвернувшись в угол.

      − Да… дела, − пробормотал Николай, закручивая цигарку.

      Мать накрыла завтракать. В тусклом свете раннего январского утра на столе завиднелись горшки с молоком и гора пирогов с капустой.

      Младшие уже попрыгали с печи и заняли места на лавках вокруг стола. Огонь в печи, вошел в силу и загудел приятным для слуха голосом.

      Из-за занавехи вышла мать:

      − Митроша, Николай, сколько вас ноне собирать? По углам забились, нос воротють, как свиньи Рявокины!

      − Мать, тут дело у нас есть, отца кликни, − попросил Николай затягиваясь самокруткой.

      − Чаво ишо удумали? Отец вон идё из амбара. Собрал вам в дорогу гостинец.

      Слышно было, как отец топчется в сенцах, обивая снег с валенок.

      Спустя полчаса пироги на столе так и лежали не тронутыми.

      Андрюшка на всякий случай утёк подальше на печь, вместе с получившим затрещину котом, попавшимся под ногу отцу. Анна тихонько присела к окошку с иголкой и нитками, как