Космический рейдер «Нибелунг». Сергей Фомичев

К подлинному самоуправлению.

      Это не угроза. Это план действий!

      Генерал Марбас. Конец сообщения.

      Фигура генерала сменилась пейзажем Новой Австралии. Над столицей летали штурмовые боты. Всюду мелькали трассеры, висели дымные следы ракет, а на поверхности появлялись огоньки пожаров. Но сопротивление если где и возникло, то оказалось неорганизованным.

      – У него склонность к высокому слогу, но мало практики, – заметил шут. – Риторику явно не преподавали в его университете.

      Маскариль единственный, кто воспринял новость спокойно. Остальные сперва замерли в оцепенении, потом ожили. По залу пронесся шорох. Сенаторы вскочили со своих мест. Одни подошли ближе к проекции, как будто на ней что-то можно было разглядеть, кроме архивного изображения Новой Австралии и столь же архивных видов её столицы. Другие, видимо кто поумней, схватились за коммуникаторы и быстро надиктовывали распоряжения слугам и родственникам. Остальные смотрели друг на друга, как будто ища того единственного в своей среде, кто сможет ответит на их вопросы.

      – Что за чушь? – вопрошали они. – Какое ещё варварство?

      – Он всё перевернул с ног на голову!

      – Какое ещё освободительное движение? Те парни грабили бедных шахтеров на астероидах.

      – Кто он вообще такой?

      – Как я понимаю тот, кто вдребезги разбил объединенный флот четырех королевств, – попытался ответить Маскариль, но его не слушали.

      – Тоже мне, Спартак уголовников.

      – Увы нам, сила на его стороне.

      – Нужно что-то делать! Бежать!

      – А ну, заткнитесь вы все! – выкрикнул принц, сорвавшись на фальцет.

      Ради усиления он грохнул ближайшую цветочную вазу об стену. Она с хрустом рассыпалась. Вода стекла темным пятном расползлась по стене, а цветы упали вниз, точно к подножью монумента. Как бы то ни было, принцу заметно полегчало. Маскариль улыбнулся.

      – Кто это такой? – спросил Фроди у сенаторов. – Где наша разведка? Дайте мне полное досье на этого человека.

      – Окстись, принц, какая разведка? – притворно простонал Маскариль. – В нашем болоте в ней не было никакой необходимости. Кого здесь разведывать, стаи кенгуру, табуны бизонов?

      – Но нам нужна разведка, – голосом капризного ребенка заявил принц.

      – Нам теперь много чего нужно, чего у нас нет, – сказал Маскариль. – Камешек, похоже, сорвал лавину.

      – Избавь меня хотя бы сейчас от своих метафор.

      Он окинул взглядом собрание. И наткнулся на кузена.

      – Есть ли какие-то сведения от наших кораблей? Может быть кто-то вырвался?

      – Ничего, ваше высочество, – ответил тот.

      Следующим был заместитель министра иностранных дел де Лаваль. Он выдержал взгляд принца пару секунд и опустил глаза.

      – Наше посольство на Новой Австралии не вышло на связь, – доложил де Лаваль. – Хотя по протоколу было обязано предупредить