Космический рейдер «Нибелунг». Сергей Фомичев

за шерстью, а вернулись стриженными.

      – Они еще не вернулись, – сказал принц. – Так ты думаешь, эти случаи связанны?

      – А кто ещё вздумает в наше время нападать на цивилизованную планету?

      – Кто у нас вместо военного министра? – повернулся Фроди к гвардейцу.

      – Очевидно, его заместитель, – ответил барон. – Герцог Тиммерманс.

      – Кузен Борис? – встрепенулся Фроди. – Он не улетел?

      – О нет, – с сарказмом заметил барон. – Вряд ли найдется во Вселенной сила, способная вытащить этого сибарита из особняка, где он предается разврату и наркотическим видениям.

      – Он чем-то похож на вас, ваше высочество, – ухмыльнулся шут. – Одна кровь!

      – Ерунда, – огрызнулся Фроди. – У нас, конечно, есть общий родственник. Его отец третий сын бабки Далии от второго брака. Если я ничего не путаю. Она была весьма плодовита. Вы не знаете, где его особняк, барон? Я не особо часто общался с дальними родственниками.

      – В Иридиуме.

      Иридиум был аристократическим пригородом Милады и располагался на том же берегу Ауры, но по другую сторону небольшого притока Индиго.

      – Поворачиваем туда.

      Барон дал команду пилоту и тот отвернул от острова Мидуэй, где стояло здание Сената, направив коптер дальше, вниз по течению. Вскоре они повернули на запад и сели неподалеку от роскошного особняка. На его посадочной площадке стоял старый аэрокар, покрытый пылью и паутиной.

      – Ваш кузен не большой любитель выбираться из дома, – повторил прежнюю мысль барон.

      – Ещё бы! Он был заместителем министра того, чего до сегодняшнего дня не существовало, – добавил Маскариль.

      Борис Тиммерманс вышел в холл в роскошном баньяне с вышитыми птицами, переливающимися всеми цветами радуги. На ногах его были тапочки с загнутыми носками, а на голове курительная шапочка с золотой кистью. Заместитель министра затянулся толикой ароматного дыма из длинной трубки и выпустил его к потолку. Он выглядел смущенным столь неожиданным визитом высочайшей особы.

      – Что мы имеем, Тиммерманс? – не тратя времени на любезности спросил принц.

      – Что мы имеем, для чего? – удивился тот.

      – Вы что, не смотрите новости? – повысил голос Фроди. – Если что, на наших союзников напали и возможно вскоре нападут на нас. Так что мы имеем для обороны?

      – Ничего, ваше высочество, – Борис выглядел расстроенным, вероятно не столько войной, сколько сорванным отдыхом. – Всё, что было на ходу, ушло с эскадрой.

      – А орбитальные форты? – спросил принц.

      – Какие орбитальные форты?

      Принц придавил кузена тяжелым взглядом.

      – Которые должны отражать вторжение, черт вас возьми! – произнес он. – Вы что не владеете терминологией?

      – Но у нас нет никаких орбитальных фортов. Это дорогие игрушки, они по карману только развитым мирам.

      – А что на счет патрульных кораблей? – спросил шут.

      Заместитель министра преданными глазами