Космический рейдер «Нибелунг». Сергей Фомичев

Но у нас есть опыт сложных переговоров. И в нынешних условиях переговоры могут дать больший эффект, чем сопротивление при отсутствии флота.

      – Предлагаете сдаться? – возмутился принц.

      – Договориться, – поправил его де Лаваль.

      Фроди впервые столкнулся с сопротивлением сенаторов. Он не ожидал такого. Казалось, всё в королевстве давно устоялось. Политика не выходила за рамки грызни за бюджет. Обычное дело. Борьба за власть не приходила в голову даже дофину, то есть наследному принцу. А попытка сенаторов подсидеть члена королевской фамилии в такое время и вовсе не укладывалась в голове. Неужели все из-за трусости, нежелания воевать? Впрочем, не исключено. Все, кто хотели воевать, уже отправились на войну.

      – Принц не может покинуть систему, – неожиданно вступил в спор Маскарель. – Так как является единственным принцем крови, который у вас всех имеется в наличии. Он, так сказать, исполняющий обязанности монарха.

      Вообще-то шуту слово не давали и сенатором он не являлся. Но Сенат был уже достаточно напуган, чтобы соблюдать регламент.

      – Если власть окажется в руках регентского совета, принц сможет улететь на Надаль или другую планету, – сказал обер-секретарь. – Опираясь на положение закона о непрерывности монархии…

      – Он не должен покинуть систему, – завершил за него Маскарель.

      – Тогда мы предлагаем эвакуировать принца на Мопс, – сказал министр водных ресурсов Дино.

      Мопс был крупным астероидом гантелевидного типа. Внутри него довольно давно оборудовали жилую зону, а вращение создавало искусственную силу тяжести. Базу использовали для учений, но она также являлась резервным укрытием для королевской семьи.

      Фроди понял, что пора вмешаться, иначе его сейчас упакуют в какую-нибудь коробочку и перевяжут ленточкой.

      – Хорошая попытка, но нет, – сказал он. – Я не собираюсь мариноваться на чертовом астероиде.

      – Но в вашем состоянии вы вряд ли сможете адекватно управлять… – взялся за старое обер-секретарь. – Наркотики, алкоголь…

      Барон Лойтхард нахмурился. Кажется он готов был перестрелять сенаторов, если прикажет принц, и начать собирался с графа Ирвина.

      – Сейчас не время для грызни, – примирительно сказал Маскариль. – Мы должны предпринять кое-какие шаги.

      – Какие? – вздохнул принц. – Этот «Нибелунг» сущая развалина, но и на развалину нужны люди. Может быть старый адмирал подскажет решение…

      – Развалина на развалине… – попытался пошутить шут.

      Тем временем взгляд Фроди наткнулся на одного из сидящих в задних рядах.

      – Вы кажется хотели пристроить своего малыша на флот? Младшенького, так вы сказали. Кречман, если не ошибаюсь? Картограф.

      – У вас отличная память ваше высочество, – отчасти с лестью, отчасти со страхом проговорил Кречман.

      – Так ваш сын остался на Барти?

      – Да.

      – Ну вот. Теперь-то он может осуществить мечту.

      – Мечту? –