Ир-Хипс: Друг или Враг. Арлен Гарднер

– Верховная Правительница, – представилась девушка. – Вы, жалкие людишки, посмели вторгнуться на мою территорию! За это вы отправитесь в чёрную топь! Нарушители границ!

      – Да мне плевать на ваши границы! – рявкнула Арлид. – Отдавайте Наитянку, и мы уйдём.

      – Нет, – Верховная Правительница стала раскачиваться из стороны в сторону, подобно змее. – Никто отсюда не выйдет!

      – Ещё как выйдет! – Ночная Воительница создала перед собой большой сгусток теневой магии и тут же с недоумением посмотрела на свои руки. Едва она стала использовать магию, как её пальцы стали дрожать, а всё тело сделалось слабым. Созданный ею сгусток магии быстро исчез, словно его и не было.

      – Глупая девчонка, – прошипела девушка, злорадно смеясь. – В этой пещере нельзя использовать магию: тут особые камни, нейтрализующие любые магические способности!

      Со всех сторон к Арлид стали сползаться змеи, окружая её плотным кольцом. Она достала кинжал и метнула его в сторону Верховной Правительницы. Та ловко увернулась.

      – А ты, я смотрю, всё никак не сдашься, – прищурившись, сказала девушка. – Вот только сопротивляться бесполезно. Эти камни не только нейтрализуют магию, но и высасывают все силы. Совсем скоро ты станешь слабой и беспомощной.

      – Не дождёшься! – выкрикнула Арлид, но умом она уже понимала, что эта змеюка права: небывалая слабость всё сильнее разливалась по телу. – Наитянка, я прибью тебя за то, что ты втянула меня во всё это!

      Ночная Воительница сжала ладони в кулаки (силы стремительно покидали её) и не заметила, как опустилась на землю, упёршись руками в каменный пол. Перед глазами всё двоилось, тело бросило в дрожь. Где-то издалека она услышала злобный смех. Арлид почувствовала, как упала на бок, не в силах пошевелиться.

      Спустя некоторое время девушка ощутила, что её куда-то тащили, но не смогла сопротивляться.

      Глава 4: Неведомые звери

      Наитянка мчалась что есть духу, за ней будто не ползли, а бежали те самые змеекрылки. Почему они её преследовали? Почему не оставили в покое?! Она метнулась в пещеру в надежде скрыться от них, но всё было тщетно. Они были повсюду!

      Наитянка бросилась вглубь пещеры и неожиданно выбежала в место, напоминающее каменный купол с дырой в виде неровного круга посередине. Спиной к ней в метрах десяти стояла девушка.

      – Здравствуйте, – тихо сказала Наитянка, осторожно продвигаясь вперёд и оглядываясь по сторонам. – Вы тоже здесь от змеекрылок прячетесь?

      Девушка обернулась. Наитянка отпрянула и закрыла рот ладонями, чтобы не закричать. С миловидного лица незнакомки на неё смотрели зловещие змеиные глаза.

      – Бросьте в топь эту человечишку!

      Наитянка почувствовала, как тело что-то обвило, и опустила взгляд. Это была гигантская змея метров семь в длину, не меньше! И не выдержала та – громко закричала, задёргалась, пытаясь сбросить с себя холодное и скользкое тело. Но хватка оказалась слишком сильной. Девушка упала на каменный пол, больно ударившись. Змея тем временем обвила её талию