Ир-Хипс: Друг или Враг. Арлен Гарднер

я пошла сюда и случайно увидела, как ты тянешься к ядовитым чёрным кустам, – пояснила Арлид. – А насчёт второго вопроса, ты только что едва не лишилась своей бесполезной жизни.

      – Это цветы, – возмущённо ответила Наитянка, – а не ядовитые кусты! И… я не бесполезная!

      – Пока от тебя лишь одни проблемы, – пожала плечами Арлид. – Ничего полезного в этом не вижу.

      – Просто сейчас так получается, а так я полезная! – Наитянка опустила глаза, но спустя секунду снова их подняла. – Ты про цветы не ответила. Почему ты назвала их ядовитыми кустами?!

      – Потому что это лишь иллюзия, не более, – склонив голову набок, произнесла Арлид. – Они только кажутся цветами. На самом деле это чёрные кусты, покрытые сотнями шипов, в каждом из которых очень высокая доза яда. Видишь ли, это хищные растения. С помощью особого запаха они заставляют жертву видеть иллюзию, и испытывать желание подойти к ним. Как только жертва касается шипа, в её тело попадает яд, и она падает замертво. После чего в ход идут корни растения. Они медленно начинают утаскивать добычу под землю, где растение испивает из тела все соки. Одного человека хватает на пару суток, после истечения этого времени, если раскопать землю, можно обнаружить одни лишь кости. Поэтому я не рекомендую тут что-то трогать, чем бы оно не казалось, – Ночная Воительница прошла немного вперёд. – Но, естественно, ты можешь делать, что сама хочешь.

      – О-откуда… ты это всё знаешь? – дрожащим голосом спросила Наитянка, испуганно отшатнувшись от цветов.

      – Мне уже приходилось с ними сталкиваться.

      – А почему их запах не туманит твоё восприятие?

      – Почему же не туманит, я тоже вижу эти красивые цветы, но, в отличие от тебя, не позволяю завладеть своим разумом. Как они выглядят, я знаю, потому что, после того как корни начинают поглощать жертву, в это время растения перестают источать свой аромат и предстают в своём истинном облике.

      – Поняла… Арлид, ты не против, если мы пока будем держаться вместе? – Наитянка сделала шаг по направлению к ней.

      – Если только ты не будешь мешаться и создавать проблемы, – холодно сказала Арлид, отвернувшись. – Хватит болтовни, идём уже.

      – Хорошо, – кивнула Наитянка и поспешила к ней.

      Та, не говоря ни слова, направилась вперёд.

      Наитянке до безумия хотелось узнать, где именно Арлид повстречала эти смертельно опасные растения, и как так вышло, что она живёт одна на ненаселенной планете, ведь Воины Тьмы всегда держатся вместе, как и Воины Света. Наверное, это так и останется тайной.

      С самого детства Наитянка слышала рассказы про Воинов Тьмы: у них у всех один характер, все до единого жаждут власти… живут в далёкой Теневой Системе и часто нападают на планеты, стремясь захватить их. Но, кажется, Арлид – исключение из правил, хотя характер у неё типичный: холодная, неприветливая, делает всё по-своему, но… властолюбия у неё нет.

      – Интересно, а тут есть какие-нибудь плодоносные деревья? – нарушила молчание Наитянка. – Я что-то проголодалась.

      Арлид,