Что случилось прошлой ночью. Лия Миддлтон

сюда, пожалуйста? – Я стараюсь, чтобы мой голос звучал ровно, но он дрожит – хлипкая шлюпка на бурных водах.

      – Где ты? Что случилось?

      – Ты мне нужен. Мне нужно… мне нужна твоя помощь.

      – Наоми, скажи, что случилось.

      Я прикусываю губу – сильно. Морщась, вытираю рот тыльной стороной ладони. Кровь.

      Если кто-то и поймет, – если кто-то и поможет, – то это Руперт. Добрый, милый, ужасающе преданный Руперт.

      – Фрейя…

      Нельзя говорить ему правду.

      Да, нельзя. Если я скажу ему это, то мне придется рассказать ему все. Обнажить перед ним душу, представить свое прошлое на его суд. А Руперт ничего не знает. Ничего о разлуке. Или о том, что было до нее.

      И каким тогда надо быть монстром, чтобы захотеть мне помочь? Руперт любит меня, я знаю, что любит. Но он не монстр. Я закрываю глаза.

      – Фрейя пропала. Я нигде не могу ее найти.

      – Что?!

      Я прикусываю губу сильнее и ощущаю жжение во внутреннем уголке, когда нежная кожа рвется, как тонкая бумага.

      Вот дерьмо.

      Руперт опередит всех – он живет совсем рядом. Он будет здесь через десять минут.

      – Руперт, я…

      – Я приеду, как только смогу, хорошо? Обратная дорога займет у меня примерно два часа.

      – Два часа?!

      – Я в Бристоле, помнишь? Поехал навестить сестру.

      Я едва сдерживаю прерывистый вздох облегчения.

      Бристоль. Ну конечно. Когда я сказала Руперту, что не готова познакомить его с Фрейей, что не хочу, чтобы он был в доме во время ее визита, – он решил поехать в Бристоль, чтобы повидаться с сестрой. Она уже несколько месяцев звала его в гости.

      – Ладно. Что ж, приезжай как можно быстрее, пожалуйста, – говорю я.

      – Обязательно. Уже выезжаю, – отвечает он. Я слышу, как он ходит по дому, как шуршат вещи, когда их торопливо запихивают в сумку.

      – И будь осторожен за рулем.

      – Обязательно. Люблю тебя.

      – Я тоже тебя люблю.

      Нажимаю на кнопку, завершив разговор. Осталось сделать только один звонок…

      Касаюсь экрана телефона, и он загорается, по-прежнему открытый на клавиатуре для набора номера. Кладу палец на нижнюю правую цифру.

      Не делай этого, Наоми.

      Я нажимаю на 9…

      Ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.

      9…

      Ты никогда не простишь себя.

      9.

      Идет набор номера, три длинных гудка и…

      – Экстренные службы – какая помощь вам требуется?

      Повесь трубку.

      – Соедините меня с полицией, пожалуйста, моя дочь пропала.

      5

      Положив трубку, я ощущаю, как ложь берет верх надо мной. Она распространяется внутри, как инфекция, уничтожая любые остатки того, что могло быть правдой.

      – Полиция скоро приедет, – шепчу я, опускаясь на колени рядом с Фрейей. – Я не могу позволить им забрать тебя… Мне придется перенести тебя в другое место. Мне так жаль.

      Я глажу дочь по волосам, мои слезы капают ей на лицо, и когда они оседают на ее коже, кажется, будто она тоже плачет. Я держу ее руку в