Императорский отбор. Чужая невеста. Кристина Корр

красноречиво посмотрела ей за спину, мол, «мышка» там.

      Катарина растянула губы в трагической улыбке и вжала голову в плечи. Лисавета и Диана тихо рассмеялись.

      – Прекрасно выглядите, – произнёс один из мужчин, по правую руку от Маркуса. Соломенного цвета волосы закрывали один его глаз, а в ухе красовался драгоценный камушек.

      – Какой… эксцентричный, – прошептала Катарина.

      – Кажется, он тебя слышит, – сдерживая смешок, отозвалась Диана.

      Катарина выгнула бровь и посмотрела на эксцентричного. Он отсалютовал ей бокалом и подмигнул.

      – Нахал… – буркнула она и отвернулась.

      – А чем вы увлекаетесь? – обратился жгучий брюнет в сером мундире гвардейца.

      – Молчанием, – вежливо отозвалась Лисавета. – Или вы спрашивали не в настоящий момент?

      Гвардеец хмыкнул, а Маркус остался беспристрастен. Слуги разносили закуски…

      – Может, прекрасные леди, познакомимся? – эксцентричный не терял надежды. – Меня зовут Рино, а это мой друг Элиот, – указал он на гвардейца, тот, в свою очередь, кивнул.

      – Маркус, – холодно представился Маркус, глядя Диане в глаза. Она ведь отправила письмо… может, оно просто не успело дойти? Но… она ведь передала его с посланником, отчего он злится?

      Лисавета обречённо вздохнула и повернулась в сторону сцены.

      – Уважаемые дамы и господа! – поприветствовал наследник, а Диана отметила, что белый цвет ему очень к лицу. – На нашем вечере танцев действует одно правило. В течение вечера кавалеры меняются друг с другом местами каждые пятнадцать минут. И пригласить девушку на танец они могут только сидящую за их столом. О начале танца будет объявлять наш верный церемониймейстер. Первые пятнадцать минут пошли. Приятного вечера!

      Девочки переглянулись и уставились на «кавалеров». Неужели им сегодня предстоит познакомиться со всеми в этом зале?

      Кошмар…

      Диана проследила взглядом за принцем и не удивилась, когда он сел за стол к Селии, Лине и Элене.

      Он что, тоже примет участие в этой необычной… игре?

      – Такое чувство, – прошептала Лисавета, – что наследник пытается устроить не свою судьбу, а нашу.

      Диана улыбнулась.

      – Очень может быть.

      – Может, всё же пообщаемся? – не унимался эксцентричный.

      – Приличные леди не общаются с незнакомыми мужчинами, – красноречиво ответила Лисавета, наградив эксцентричного своим тяжёлым взглядом.

      – Так ведь мы уже познакомились, – заулыбался гвардеец.

      – Но мы ещё не представились, – победно улыбнулась Катарина и повернулась к Диане. – Мужчины такие мужчины, вечно считают себя умнее других.

      Гвардеец с эксцентричным громко рассмеялись, а Маркус лишь хмыкнул.

      – Время танца! – громко объявил церемониймейстер, показавшись на сцене. Оркестр сменил мелодию на медленную и заиграл громче.

      – Разрешите? – эксцентричный поклонился Катарине и подал руку, другую заложив за спину.

      Маркус тоже поднялся