Отбор. Элита. Единственная. Кира Касс

постараться поскорее написать ответы. Во дворце, несомненно, есть телефон, но пока что нам про него не рассказали. Даже если бы у меня был личный аппарат, ежедневно звонить домой, пожалуй, было бы слишком. К тому же, наверное, интересно будет перечитывать эти письма потом как доказательство того, что все это действительно происходило в моей жизни.

      В постель я ложилась с греющей душу мыслью, что у моих родных все хорошо. Потому спала сладко и крепко, несмотря на некоторое беспокойство – ведь завтра мне предстояло вновь оказаться с Максоном наедине. Понять причину беспокойства никак не удавалось, но очень надеялась, что мои страхи беспочвенны.

      – Можешь в целях конспирации взять меня под руку? – попросил Максон, когда явился за мной на следующий день.

      Я немного поколебалась, но потом все же так и сделала.

      К моменту появления принца служанки уже облачили меня в вечернее платье – невесомое голубое творение в имперском стиле с короткими рукавами-крылышками. Они оставляли руки полностью открытыми, и прикосновение накрахмаленного костюма Максона к голой коже заставляло ежиться. Да и необходимость обращаться к принцу на «ты» тоже уверенности не добавляла. Он, похоже, заметил мою скованность, потому что попытался отвлечь меня.

      – Мне жаль, что она не заплакала, – сказал он.

      – Вижу, как тебе жаль.

      Мой шутливый тон явственно давал понять, что проигрыш не слишком меня расстроил.

      – Я никогда раньше ни на что не спорил. Мне понравилось выигрывать. – В его голосе прозвучали виноватые нотки.

      – Новичкам везет.

      – Наверное, – улыбнулся он. – В следующий раз попытаемся ее рассмешить.

      Я мгновенно принялась прокручивать в мозгу разнообразные сценарии. Что во дворце способно заставить Мэй покатиться со смеху?

      Максон понял, что я думаю о ней.

      – Какая у тебя семья?

      – В каком смысле?

      – В самом прямом. Твоя семья, должно быть, очень отличается от моей.

      – Пожалуй. – Я рассмеялась. – Мы, например, не надеваем к завтраку тиары.

      – Приберегаете к ужину? – усмехнулся Максон.

      – Разумеется.

      Он негромко прыснул. Наверное, я поторопилась записать его в снобы.

      – Что еще тебе сказать? Я средняя из пятерых детей.

      – Из пятерых? Ого!

      – Ну да. У обычных людей, как правило, много детей. Я тоже завела бы целую кучу, если бы могла.

      – Что, правда? – вскинул брови Максон.

      – Да, – ответила я тихо.

      Не знаю почему, но эта подробность вдруг показалась мне очень интимной. Кроме меня, об этом знал только один человек.

      Накатила печаль, но я усилием воли прогнала ее прочь.

      – Моя старшая сестра Кенна замужем за Четверкой. Она теперь работает на фабрике. Мама мечтает, чтобы я тоже вышла замуж как минимум за Четверку, но тогда мне пришлось бы бросить пение, а я этого не хочу – слишком его люблю. Хотя я ведь теперь Тройка. Так странно об этом думать. Вероятно, я