Жена башмачника. Адриана Трижиани

заботой, старались, чтобы праздники проходили у них по-семейному, будто с потерей родителей для них ничего не изменилось. А теперь у них отбирали единственное место в этом мире, надежное убежище, дававшее им уверенность в завтрашнем дне.

      – Я надеюсь, вы послали дона Грегорио куда подальше, – сказал Чиро.

      Послушницы охнули.

      – Он же священник, – сказала сестра Эрколина.

      – А еще он жулик, воспользовавшийся своей властью над невинной девушкой. Вы гладите его облачения, но он их недостоин. Вы… – Чиро повернулся и посмотрел в глаза каждой из монахинь, составлявших его семью. – Вы достойны. Вы служите. А дон Грегорио только пользуется.

      Эдуардо сжал руку Чиро.

      – Мой брат и я… – Голос Чиро дрогнул. – Мы благодарим вас за то, что дали нам приют. Мы никогда вас не забудем. Вы не должны пострадать из-за того, что я был честен с доном Грегорио. Мы с братом соберем вещи и найдем себе другое пристанище.

      Глаза сестры Эрколины наполнились слезами.

      – Вам нельзя остаться вместе, Чиро.

      – Дон Грегорио позаботился о том, чтобы вас разлучили, – всхлипнула сестра Тереза.

      – Чиро, он распорядился послать тебя в исправительный дом для мальчиков в Парме, – начала сестра Доменика. – Я возражала ему, что ты не сделал ничего плохого и что тебе не место среди тех, кто воровал или даже хуже, но он был в ярости.

      – То есть этот безбожник наказывает нас, вместо того чтобы понести наказание за собственный грех. И это, дорогие сестры, посланник Бога на земле? У меня нет слов.

      – Он заслуживает нашего уважения, – сказала сестра Доменика, но ее пристальный взгляд дал понять, что горькую правду она придержала.

      – Сестры, можете выказывать ему свое уважение, но моего он никогда не добьется.

      Сестра Эрколина огляделась по сторонам, остановила взгляд на Чиро.

      – Я здесь не для того, чтобы обсуждать власть деревенского священника, а для того, чтобы помочь тебе. Мы все собрались здесь, чтобы помочь.

      – И вот почему мы втайне встретились на кухне. – Чиро оглядел окружавшие его лица, милые лица тех, с кем они делили стол с самого первого вечера в монастыре. Он не мог представить жизни без них и не мог вынести потерю брата. В душе закипал гнев. – Ему не пришло бы в голову искать нас здесь. Святые покровители горшков и сковородок – не те, к кому он привык взывать. Нет, покровители золота, фимиама и банкнот – вот кто в его духе.

      – Перестань, – грустно сказал Эдуардо. – Послушай сестру.

      Вперед выступила сестра Тереза:

      – Чиро, у нас есть план, как тебе помочь.

      – А как насчет Эдуардо?

      – Эдуардо поступает в семинарию Сан-Агостино в Риме.

      Чиро повернулся к брату и недоверчиво посмотрел на него:

      – Ты собираешься в семинарию?

      Эдуардо кивнул:

      – Собираюсь.

      – А когда ты намеревался мне об этом сказать?

      Глаза Эдуардо наполнились слезами.

      – Я