Королевство Гаргалот. Гай Юлий Орловский

кинжал, я едва-едва успел уклониться, второй замах перехватил на полпути, вывернул руку и, с хрустом сломав запястье, отобрал кинжал.

      – Замри, – велел я, – иначе умрешь страшной смертью.

      Он, кривясь от боли, проговорил с трудом:

      – Чего вдруг…

      – Чего не убью? – договорил я. – А зачем убивать простых исполнителей? Ты и мои приказы будешь выполнять за хорошую плату, а вот твой хозяин как был мне врагом, так им и останется. Кто послал?

      Он прошептал:

      – Ты меня убьешь…

      – Лев мышей не давит, – ответил я с презрением великого глерда. – Кто тебя послал? И что велел?.. Хозяину твоему в любом случае придет конец, так или иначе я его вычислю, а вот жить или умереть тебе – в твоих руках.

      Он сказал слабо:

      – Это герцог Лонгшир…

      – Зачем ему я?

      – Не знаю, – ответил он стонуще. – Слышал только, что мешаете его планам и… планам других людей.

      – Каких?

      – Не знаю, – проговорил он. – Но герцог говорил о них с огромным почтением…

      – Понятно, – сказал я. – Хорошо, я тебя отпускаю.

      Он с облегчением перевел дыхание, но в моей ладони уже пистолет, выстрел грянул негромко, а дыра во лбу тут же закупорилась изнутри сгустком крови.

      По отношению к нему, мелькнула мысль, я в некоторой мере неблагороден, кто-то из недругов со злорадством будет кричать о недостойном поступке, но я же политик, а политик старается блюсти права общества. Права отдельных людей тоже хорошо бы, но это как получится.

      Из двух зол надо выбирать меньшее, из двух добров – большее. Вот я и выбрал с позиции чистого разума, как и велел Гегель, чисто по-человечески логично и правильно.

      Когда вышел из дворца, там народу уже прибавилось, кроме щеголеватых гвардейцев появились и первые придворные из немолодых, а Фицрой вскричал бодрым голосом:

      – Ну ты и улитка!.. Хотя да, королева, а мы тогда кто?

      – Чуть задержимся, – объявил я. – Нет-нет, откладывать на завтра не будем, нужно только сперва кое-что выяснить… Да не мы, это пусть выясняет Картер. А вы пока проверьте, ничего ли не забыли. А то потом начинается!

      Рундельштотт спросил серьезно:

      – Что-то случилось? Чую кровь…

      – Вот уж нет, – возразил я. – Крови почти не было. У меня к ней что-то все больше некоторого неодобрения.

      Фицрой подпрыгнул в седле.

      – Без крови?.. Ну ты и чудовище!

      Понсоменер проговорил негромко:

      – Начальник королевской охраны. Идет к нам. Очень зол.

      – Все спокойно, – велел я.

      В нашу сторону широкими шагами через заполняющийся придворными двор перед главным зданием двигается Картер, как могучий бык, раздвигая стадо коз.

      Взгляд его цепких глаз сразу требовательно уперся в меня. Я подумал и решил не слезать с коня, а то вдруг поймет как-то не так, хотя вообще-то меня все понимают