Тень Гегемона. Театр теней (сборник). Орсон Скотт Кард

экспедицию не вызывалась добровольцем. Не хочешь слушать – отпусти меня.

      – Как ты в себе уверена, – сказал Ахилл. – Но я знаю тебя лучше, чем ты сама себя знаешь.

      – И что же ты знаешь обо мне?

      – Я знаю, что в конце концов ты уступишь и начнешь мне помогать.

      – А я знаю тебя лучше, чем ты сам себя знаешь.

      – В самом деле?

      – Я знаю, что в конце концов ты меня убьешь. Потому что ты всегда так делаешь. Так что давай пропустим всю эту скукотищу посередине и закончим прямо сейчас. Сократим ожидание.

      – Нет, – покачал головой Ахилл. – Лучше, когда все происходит неожиданно. По крайней мере, так всегда делает Бог.

      – И почему я вообще с тобой разговариваю?

      – Тебе так не хватает общения после одиночной камеры, что ты рада говорить с любым человеком. Даже со мной.

      Петре было неприятно сознавать, что он, быть может, прав.

      – С любым человеком… тебя кто-то обманул, сказав, что ты человек.

      – Ну ты и злая! – рассмеялся Ахилл. – Смотри, у меня кровь идет.

      – Кровь на твоих руках – это да.

      – А у тебя на всем лице. Брось дуться.

      – Знаешь, я начинаю думать, что нет ничего приятнее одиночного заключения.

      – Петра, ты лучше всех прочих, – сказал Ахилл. – Кроме одного.

      – Боба.

      – Эндера, – ответил Ахилл. – А Боб – чушь. Боба больше нет.

      Петра не ответила. Ахилл всмотрелся ей в лицо:

      – Неужто нет язвительных комментариев?

      – Боб мертвый, а ты живой, – сказала Петра. – Это несправедливо.

      Фургон замедлил ход и остановился.

      – Ну вот, – произнес Ахилл. – За приятной беседой время летит незаметно.

      Летит. Петра услышала над головой самолет. Взлетает или садится?

      – Куда мы летим? – спросила она.

      – А кто сказал, что мы куда-нибудь летим?

      – Мы летим из страны. – Петра тут же высказывала мысли, приходящие в голову. – Ты понял, что теряешь в России свое уютное рабочее место, и смываешься без шума.

      – Ты прекрасный профессионал. Ты продолжаешь устанавливать новые стандарты интеллекта.

      – А ты продолжаешь устанавливать новые стандарты провала.

      Ахилл запнулся, но продолжал, будто Петра ничего и не говорила:

      – Они поставят воевать со мной других детей. Ты их знаешь. Знаешь их слабости. Кто бы ни был моим противником, ты будешь моим советником.

      – Нет.

      – Мы на одной стороне. Я хороший на самом деле, и ты меня полюбишь.

      – Конечно, – сказала Петра. – Что ж тут не любить?

      – А письмо, – вдруг вспомнил Ахилл, – ты же его Бобу написала?

      – Какое письмо?

      – Вот почему ты и не веришь, что он мертв.

      – Верю, – сказала Петра. Но она знала, что предыдущая заминка ее выдала.

      – Или думаешь: если он получил твое письмо до того, как я его убил, почему так много времени прошло после его смерти, пока все это попало в новости