Дьявольские истории. Сергей Занин

предводителя, солдаты пали духом и были рассеяны торжествующими демонами. Хищники снова превратились в добычу, а победоносные бойцы – в перепуганные жертвы.

      Это был конец. Точнее, самое начало бесконечного конца. Вот уже несколько тысяч лет солдаты Цинь Шихуан-ди терпят немыслимые муки – и муки эти закончатся только тогда, когда Небеса упадут в Ад.

      История о свободе воли

      Однажды Князь Мира, Опора и Ужас Вселенной, Повелитель Универсума, более известный смертным под кратким именем Дьявол, вызвал своих приближенных демонов на совет. Они нашли владыку, погруженным в мрачные раздумья. После долгого молчания он произнес:

      – Я хочу сказать вам, что наши дела обстоят из рук вон плохо. И виной этому – грешники.

      Демоны непонимающе переглянулись:

      – Разве грешники – это плохо?!

      – Грешники – это хорошо. Плохо, когда грешников слишком много. Неужели вы не видите, что происходит? Преисподняя уже перенаселена! И если ничего не предпринять, то спустя каких-нибудь тридцать-сорок веков не только преисподняя, но все сущее от края и до края, от верха и до низа будет заполнено грешными душами.

      Третий Страж Ворот Огненной Геенны робко возразил:

      – Но, Великий Господин, ведь это же наш священный долг – плодить грешников и уменьшать число праведников!

      – Да, однако вы переусердствовали! – прогремел Вельзевул. – Благодаря вашему умению соблазнять самых стойких и убеждать самых неубеждаемых, в мире почти не осталось праведников. И чего вы добились? В то время, когда в аду страшное столпотворение, в райских садах вольно прогуливаются редкие безгрешные души. Мы выбиваемся из сил, пытаясь наладить здесь хоть какой-то порядок, а Небесные Предержители тысячелетиями блаженствуют в неге и праздности!

      Вперед выступил Главноуправляющий Делами Ада:

      – Ваше Непревзойденное Величие, я много раз говорил, что нам просто необходимо повысить входной ценз! Я настоятельно предлагаю более не впускать мелких преступников, мошенников, воришек, шулеров, равно как и сводников, чревоугодников, скупцов, вымогателей и прочих маловредных пакостников, каковые и составляют подавляющее большинство обитателей преисподней.

      Что мы в результате получим?

      Во-первых, сразу станет намного просторнее, во-вторых, высвободится место для истинных грешников – убийц, грабителей, насильников, доносчиков и предателей.

      Дьявол нахмурился:

      – Все это хорошо, но куда прикажешь деть эту мелюзгу? Ведь в рай их тоже не возьмут.

      – Пусть отправляются в Чистилище.

      – Там тоже переполнено. Предложение отклоняется!

      Слово взял Черный Демон Первого Ранга:

      – Я категорически против запретов и ограничений. Грешник есть грешник, и не имеет значения, мелкий он или крупный. Его место здесь, в аду. Но я согласен с Вашим Величеством: мы слишком увлеклись текущей работой и пропустили момент, когда честное усердие превратилось в опасную глупость. Поэтому я предлагаю отозвать всех

      наших слуг