Дьявольские истории. Сергей Занин

доказательство того, что посмертное воздаяние – это не сказка и не выдумка священников.

      И такое доказательство было дано.

      По всем городам и весям разнеслась благая весть. На самом краю света, в высоких горах вознесся дворец неописуемой красоты – Сияющий Чертог. И тот, кто сможет дойти до Чертога, будет вознагражден вечным блаженством в райских садах.

      Грешники, устрашенные мыслью о грядущей каре, затаились. Зато честные люди ликовали и собирались в путь. Им завидовали другие, кто по слабости здоровья или духа не решались испытать себя опасным паломничеством.

      И было чего опасаться! Ведь путь к Сияющему Чертогу шел через безводные пустыни, неприступные горы, непроходимые леса. Паломники тонули в реках, падали в пропасти, замерзали от холода, умирали от голода и жажды.

      Но зато какой волшебной была награда! Когда оборванные, отощавшие, больные, утомленные и все же безмерно счастливые праведники – а кто еще, кроме праведных душ, мог выдержать тяготы многомесячной дороги? – входили в Сияющий Чертог, их встречал прекрасный ангел и возглашал, что они заслужили Царство Небесное.

      – Конечно, не сейчас, – добавлял он, – а когда закончится ваша краткая земная жизнь. И при условии, что в оставшиеся годы вы не совершите тяжких грехов.

      Многие паломники бросались на колени и просили немедленно забрать их из земной юдоли в лучший мир. Однако ангел ласково объяснял, что нельзя прежде срока обрывать жизнь, дарованную Создателем. А потом с добрыми напутствиями и обещанием встречи на Небесах, провожал их в обратный путь – такой же трудный, как и дорога к Чертогу.

      Не все добирались до родного дома. Но тех, кому посчастливилось остаться в живых, встречали как героев и почитали как святых угодников. Люди не уставали слушать их рассказы о чудесном Чертоге и об ангеле с огромными белыми крыльями. И больше не было никаких сомнений в том, что праведников ожидает Царство Небесное, а грешникам не избежать адского пламени.

      Вера вернулась, добродетель побеждала, храмы вновь наполнились прихожанами, которые горячо молились о прощении за вольные или невольные грехи. А с городских площадей доносились вопли о пощаде – там бичевали мздоимцев, прелюбодеев, мошенников, воров, алчных мытарей и еще недавно всесильных вельмож, преступивших небесные и земные законы.

      Разгневанный Дьявол обратился к своим слугам:

      – Я слышал, что меня именуют Отцом Лжи и Мастером Вероломства. Это вздор! В сравнении с Небесными Отцами я лишь жалкий и к тому же до глупости честный подмастерье. Чтобы вернуть себе людские души, они нарушили договор о невмешательстве в земные дела!

      Мой ответ будет сокрушительным. Они завлекают людей своим Сияющим Чертогом? Я дам им кое-что получше!

      На следующий день в каждом городе каждого государства появился необыкновенный дом. Его стены сверкали золотом, крыша была сделана из горного хрусталя, внутри играла чудесная музыка.

      Когда первые смельчаки заглянули в открытые двери, то увидели огромный зал, заполненный грудами золотой и серебряной посуды,