Дьявольские истории. Сергей Занин

мог ли он бояться ада после смерти? И как было удержаться от грехопадения тому, кто завтра должен был идти в долговую тюрьму, чей дом и имущество отбирали за долги, кто не знал, чем накормить семью и как откупиться от солдатской службы?

      Плача и проклиная себя, люди расписывались в черной книге. А потом взваливали на спину мешки с золотом и спешили домой. Пусть их душа принадлежала Дьяволу, но теперь не нужно было прятаться от кредиторов и кланяться надменным богачам. Нет, все разом переменилось! Они больше не голодали и не гнули спину от зари до заката, они покупали подарки женам и детям и устраивали веселые застолья для соседей и родственников!

      Случалось и худшее.

      Вот мимо Золотого Дома влачится паломник. Позади – трудная дорога к Сияющему Чертогу, впереди – долгое возвращение в родные места.

      Уставший и голодный путник поневоле задумывается. Пешком ему идти еще не меньше месяца, а то и дольше – на истертых в кровь ногах. Если же он сейчас войдет в эти открытые двери, то сможет купить коня и окажется дома всего через неделю. И уже сегодня он накупит вдоволь еды!

      После недолгого колебания обессиливший духом и телом праведник заходил в дьявольский дом и совершал непоправимое.

      Продать душу стало так же легко, как посетить брадобрея. Больше не было безвыходных положений и неразрешимых трудностей. Теперь каждый знал, что случись с ним какая-то беда, он всегда сможет пойти в Золотой Дом. Да и стоило ли ждать крайности, когда твой сосед – вчерашний бедняк – вовсю наслаждается жизнью и наверстывает упущенные радости?

      На Небесах росло беспокойство.

      – Нам нечем ответить Дьяволу. Он предлагает счастье сейчас, а мы только после смерти, да и то лишь избранным.

      – Может быть, нам стоит воздвигнуть Сияющие Чертоги во всех городах? И обещать праведникам не только посмертную награду, но и что-то в земной жизни? – предложил один из членов Небесного Синклита.

      Но остальные воспротивились:

      – Что мы можем им обещать? Золото? И чем же мы тогда будем отличаться от Падшего? Нет, нам надо не награждать праведников, а наказывать грешников. При жизни, а не после смерти!

      И грешники узнали силу Небесного Гнева!

      Каждого, кто выходил из Золотого Дома, ангелы-хранители поражали страшными муками раскаяния. Люди в ужасе смотрели, как отступники обливаются слезами, рвут на себе волосы и бьются головой о камни.

      – Моя душа пылает! Нет сил терпеть! – горестно кричали они и выбрасывали дьявольские деньги.

      Надеясь облегчить страдания, они устремлялись в ближайшие храмы, но двери святых мест сами захлопывались перед ними, а священники отказывались отпустить им грехи.

      И тогда они побежали в кабаки.

      – Дайте вина! Дайте много вина! – кричали они.

      Уже после второго кувшина им становилось ощутимо легче. А за игрой в кости и в объятиях продажных женщин боль совсем исчезала.

      Очень скоро отступники поняли, что спасение заключается в том, чтобы не оставаться наедине со своей совестью. Шумные сборища, пьяный разгул и разврат – отличные